Die Kirche San Silvestro in Tivoli hat eine sehr lange Geschichte: Die Überlieferung schreibt ihren Bau Papst Simplicius in der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts zu. Ursprünglich glich sie der Kirche San Pietro alla Carità, mit drei Schiffen, getrennt durch zwölf Säulen aus Cipollino-Marmor.
Sehenswertes
Im 17. Jahrhundert wurden die Seitenschiffe aus städtebaulichen Gründen abgerissen: das linke, um die Via del Colle zu verbreitern, das rechte für das Pfarrhaus. 1767 wurden die Säulen aus Geldnot verkauft und der Boden angehoben, sodass der ursprüngliche Kosmatenboden nur am Presbyterium blieb. Schon in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts hatte Kardinal Ippolito II. d'Este den quadratischen Glockenturm zu einem Glockengiebel verkürzen lassen. Die Restaurierungen der Denkmalbehörde zwischen 1909 und 1919 legten die romanische Architektur und einen großen Teil der Malereien wieder frei. Die romanische Ziegelfassade hat ein Portal mit Gewänden und Sturz aus Marmor, drei einfache Fenster und einen Giebel auf kleinen Marmorkonsolen; das Innere ist einschiffig mit offenem Dachstuhl, und unter dem Presbyterium liegt eine Krypta mit einer großen Mittelsäule, die durch eine Fenestella confessionis vom Schiff aus sichtbar ist.
Die Apsis ist vollständig ausgemalt, mit Fresken wohl vom Anfang des 13. Jahrhunderts, 1911 entdeckt und zehn Meter hoch. In der Kalotte ist die Traditio legis dargestellt: Christus, von Gottvater gekrönt, übergibt die Gesetzesrolle zwischen Paulus und Petrus, am Ufer des Jordan zwischen zwei Palmen, auf einer sitzt ein Phönix. Darunter die zwölf Lämmer, dem mittleren Lamm zugewandt, dann die Madonna mit Kind zwischen den beiden Johannes, die Könige David und Salomo und zehn Propheten. Die Geschichten Konstantins zeigen den aussätzigen Kaiser, der auf das Bad im Blut der Kinder verzichtet, seine Taufe durch Papst Silvester, den Streit zwischen Juden und Christen und den Heiligen, der einem Drachen das Maul bindet. Am Triumphbogen erscheinen Christus Pantokrator mit den Evangelisten, die sieben Leuchter und die vierundzwanzig Ältesten der Apokalypse.
Der Besuch
Die Kirche liegt in Tivoli an der Via del Colle. Öffnungszeiten sind bei der Pfarrei zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Nach den Quellen hatte der Apsiszyklus eine klare politische Bedeutung: Im 12. Jahrhundert lag die Kirche in einem neu wachsenden Stadtteil, und die Bilder sollten die Vorherrschaft des Papsttums über das Kaisertum behaupten, die damals um die Kontrolle des Gebiets rangen.
