La iglesia de San Silvestro es un lugar de culto de Tivoli de historia muy antigua: la tradición atribuye su construcción al papa Simplicio, en la segunda mitad del siglo V. En origen se parecía a la iglesia de San Pietro alla Carità, con tres naves divididas por doce columnas de mármol cipollino.
Qué ver
En el siglo XVII las naves laterales se demolieron por necesidades urbanísticas: la izquierda para ensanchar la via del Colle, la derecha para construir la casa parroquial. En 1767 las columnas se vendieron por las necesidades económicas de la iglesia y el suelo se elevó, dejando el cosmatesco original solo junto al presbiterio. Ya en la segunda mitad del siglo XVI el cardenal Hipólito II d'Este había mandado reducir a espadaña el campanario cuadrado. Las restauraciones de la Soprintendenza entre 1909 y 1919 sacaron a la luz la arquitectura románica y gran parte de las pinturas. La fachada románica de ladrillo tiene un portal con jambas y dintel de mármol, tres ventanas de un vano y un frontón sobre pequeñas ménsulas de mármol; el interior es de nave única con armadura de madera, y bajo el presbiterio hay una cripta con una gran columna central, visible desde la nave a través de una fenestella confessionis.
El ábside está enteramente pintado al fresco, con pinturas probablemente de comienzos del siglo XIII, descubiertas en 1911 y de diez metros de altura. En el cuarto de esfera está la Traditio legis: Cristo, coronado por Dios Padre, entrega el rollo de la ley entre Pablo y Pedro, a orillas del Jordán entre dos palmeras, en una de las cuales se posa un fénix. Debajo, los doce corderos vueltos hacia el cordero central, luego la Virgen con el Niño entre los dos san Juan, los reyes David y Salomón y diez profetas. Las historias de Constantino muestran al emperador leproso que renuncia al baño en la sangre de los niños, su bautismo por el papa Silvestre, la disputa entre judíos y cristianos y el santo que ata las fauces de un dragón. En el arco triunfal están Cristo Pantocrátor con los evangelistas, los siete candelabros y los veinticuatro ancianos del Apocalipsis.
La visita
La iglesia está en Tivoli, en la via del Colle. Conviene comprobar los horarios de apertura con la parroquia.
El consejo de la redacción
Según las fuentes, el ciclo del ábside tenía un significado político preciso: en el siglo XII la iglesia estaba en una zona de nueva expansión de la ciudad, y las imágenes debían afirmar la supremacía del papado sobre el imperio, que entonces se disputaban el control del territorio.
