L'église San Silvestro est un lieu de culte de Tivoli à l'histoire très ancienne : la tradition en attribue la construction au pape Simplice, dans la seconde moitié du Ve siècle. À l'origine, elle ressemblait à l'église San Pietro alla Carità, avec trois nefs séparées par douze colonnes de marbre cipolin.
À voir
Au XVIIe siècle, les bas-côtés furent démolis pour des raisons d'urbanisme : celui de gauche pour élargir la via del Colle, celui de droite pour construire la maison paroissiale. En 1767, les colonnes furent vendues pour les besoins financiers de l'église et le sol fut surélevé, ne laissant le pavement cosmatesque d'origine que près du chœur. Dès la seconde moitié du XVIe siècle, le cardinal Hippolyte II d'Este avait fait réduire le clocher carré à un clocher-mur. Les restaurations de la Surintendance entre 1909 et 1919 remirent au jour l'architecture romane et une grande partie des peintures. La façade romane en brique a un portail aux piédroits et au linteau de marbre, trois fenêtres simples et un fronton porté par de petites consoles de marbre ; l'intérieur est à nef unique avec charpente apparente, et sous le chœur se trouve une crypte à grande colonne centrale, visible depuis la nef par une fenestella confessionis.
L'abside est entièrement peinte à fresque, avec des peintures probablement du début du XIIIe siècle, découvertes en 1911 et hautes de dix mètres. Dans la conque figure la Traditio legis : le Christ, couronné par Dieu le Père, remet le rouleau de la loi entre Paul et Pierre, sur la rive du Jourdain entre deux palmiers, sur l'un desquels se tient un phénix. En dessous, les douze agneaux tournés vers l'agneau central, puis la Vierge à l'Enfant entre les deux saints Jean, les rois David et Salomon et dix prophètes. Les histoires de Constantin montrent l'empereur lépreux renonçant au bain dans le sang des enfants, son baptême par le pape Sylvestre, la dispute entre juifs et chrétiens et le saint liant la gueule d'un dragon. Sur l'arc triomphal figurent le Christ Pantocrator avec les évangélistes, les sept chandeliers et les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse.
La visite
L'église se trouve à Tivoli, via del Colle. Les horaires d'ouverture sont à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Selon les sources, le cycle de l'abside avait une signification politique précise : au XIIe siècle, l'église se trouvait dans un quartier en pleine expansion, et les images devaient affirmer la suprématie de la papauté sur l'empire, qui se disputaient alors le contrôle du territoire.
