Velletri

La gens Octavia venait d'ici : Suétone raconte que la famille d'Auguste, le premier empereur, avait des racines vélitraines — et la célèbre Pallas de Velletri, aujourd'hui au Louvre, atteste le rang ancien de la ville. Avant cela elle fut volsque, et Denys d'Halicarnasse la dit illustre. Au Moyen Âge, elle fut l'une des très rares villes libres du Latium, et sa devise le dit encore : la liberté du pape et de l'empire à la fois.

Cette position sur la route de Rome lui a coûté cher trois fois : on s'y est battu en 1744 et en 1849, et en 1944, après le débarquement d'Anzio, la ville s'est retrouvée au milieu de la bataille entre Allemands et Alliés. Son territoire est à cheval sur deux mondes : au nord les Castelli, nés de l'effondrement de la caldeira du volcan latial, au sud la lisière des marais Pontins, asséchés seulement au vingtième siècle. Dernier balcon des Castelli Romani vers le sud, Velletri vit de vin depuis toujours : ses caves et la fête du raisin d'octobre le célèbrent sans manières. La porte Napoletana, les tours médiévales et le musée diocésain avec des oeuvres de l'école de Raphaël composent le centre ; les bois de l'Artemisio et le lac de Nemi sont à quelques minutes.