Grotte di Castro

Poco fuera del pueblo hay un paraje que se llama valle muje, el valle de los gritos, y la tradición explica por qué: serían los gritos de terror de los habitantes de Civita, asesinados mientras los longobardos destruían su ciudad en el siglo octavo. Civita era una ciudad etrusca de cierta importancia, alzada en una colina junto al camino que baja al lago de Bolsena, en la frontera entre los territorios de Vulci y Volsinii; durante mucho tiempo la llamaron Tiro, pero hoy se dice solamente Civita di Grotte di Castro, porque su nombre etrusco ya no lo sabe nadie. La destrucción fue tal que los supervivientes se dispersaron por los sitios que se creían más seguros, y de ahí nacieron Gradoli, San Lorenzo y Grotte: esta última tomó el nombre de las cuevas bajo el peñasco, que aún se ven y que en caso de ataque servían de refugio. Disputada durante siglos entre la Iglesia y Orvieto, en 1537 fue comprada por los Farnesio y entró en el ducado de Castro; caído el ducado, volvió al Estado Pontificio.

La mañana del diecinueve de mayo de 1860 un destacamento de garibaldinos, desembarcado en Talamone y pasado al Estado Pontificio para sublevar los campos, tomó el pueblo al grito de viva Italia, echó a los gendarmes pontificios e izó la bandera tricolor en el palacio construido por Vignola. Por la tarde los franceses llegados de Montefiascone intentaron recuperarlo y fueron rechazados tras una batalla furiosa a la altura de la iglesia de San Marco; después llegaron fuerzas frescas desde Valentano y los garibaldinos tuvieron que marcharse. También el nombre cambió de idea varias veces: en 1866 el pueblo dejó de llamarse Castello delle Grotte y pasó a ser Grotte San Lorenzo, y en 1877 cambió otra vez a Grotte di Castro. En 1928 concedió la ciudadanía honoraria al explorador Umberto Nobile, que devolvió el gesto lanzando el banderín del pueblo junto con la bandera italiana mientras cruzaba el Polo Norte a bordo del dirigible Italia. Bajo tierra, entretanto, está la necrópolis de Centocamere: unas cincuenta tumbas conectadas entre sí hasta formar un laberinto.