1914 kaufte Königin Margherita von Savoyen eine ganze Villa, weil sie den Garten wollte. Das Haus, die alte Villa Bischoffsheim, inzwischen Villa Etelinda, gehörte Lord Claude Bowes-Lyon, XIV. Earl of Strathmore und Kinghorne; in seinem Park begann am 30. März 1914 der Bau ihrer neuen königlichen Residenz unter der Leitung des Mailänder Architekten Luigi Broggi. Ende Oktober 1915 waren die Arbeiten fertig, am 25. Februar 1916 wurde das Haus eingeweiht: Von da an verbrachte die Königin mehrere Monate im Jahr in Bordighera, meist von Mai bis Dezember, und hier starb sie am 4. Januar 1926 mit 74 Jahren.
Sehenswertes
Broggi baute es in barocken Formen des 18. Jahrhunderts: ein Untergeschoss für das Personal mit Bügelzimmer, Wäscherei, Heizkessel und dem Motor des Aufzugs; im Erdgeschoss Vorhalle, Audienzsaal, Bibliothek, Empfangssaal und Speisesaal. Eine kleine Tür führt von der Vorhalle in die private Kapelle der Königin. Das Treppenhaus zu den oberen Etagen erhält sein Licht durch drei große Glasfenster, noch die originalen, mit dem doppelten savoyischen Wappen von Margherita und Umberto I. Ganz oben weitet sich das letzte Geschoss zu einer Aussichtsterrasse, von der ein Steg den Hang überquert und in den oberen Garten führt.
Im ersten Stock lag die Wohnung der Königin — Vorzimmer, Arbeitszimmer, Schlafzimmer, Bad — daneben drei kleinere Wohnungen für die Hofdame und für die königliche Familie; im zweiten Stock wohnten die Palastdame, Gräfin Maria Cristina Pes, und der erste Kavalier, Fürst Emilio Barbiano di Belgiojoso-Este. Von den originalen Möbeln ist fast nichts geblieben, wohl aber die Supraporten mit den savoyischen Residenzen, die Margherita am liebsten mochte: Palazzo Margherita, das Schloss von Gressoney-Saint-Jean, das Jagdschloss Stupinigi. Broggi hatte jedem Zimmer ein eigenes Bad und dem Haus einen Aufzug gegeben: vom ersten blieb nur das Bad der Königin, vom zweiten die restaurierte Originalkabine, die heute neben dem Speisesaal steht.
Der Besuch
Sagen wir es deutlich: Die Villa ist geschlossen. Die Stadt Bordighera und die Provinz Imperia kauften sie am 16. September 2008; ab Juni 2011 restaurierte die Fondazione Terruzzi das Haus rund zwei Jahre lang und führte es als Ausstellungsort für die Sammlung von Guido Angelo Terruzzi, verließ es dann im Juni 2015 und gab es den öffentlichen Eigentümern zurück. Seither ist das Tor für Besucher zu. Bleibt der Anstieg der Via Romana, der Straße der großen Wintervillen oberhalb des Zentrums, von der man die Front des Hauses und die Palmen des Parks sieht; vor der Anreise fragt man besser im Rathaus nach, ob sich etwas geändert hat.
Tipp der Redaktion
Wir fahren trotzdem hin und gehen danach weiter bis ans Meer: am Fuß des Pinienhains auf dem Kap, wenige Schritte von der Kirche Sant'Ampelio, steht die Statue aus weißem Marmor, die Bordighera der Königin am 4. April 1940 widmete, ein Werk von Italo Griselli. Kürzer lässt sich nicht begreifen, wie sehr Margherita zu dieser Stadt gehört: Sie lud Carducci, Fogazzaro und den Maler Pompeo Mariani hierher ein, und dessen Haus etwas weiter oben am Hang steht noch.