1995 wurde die Baustelle der Restaurierung per Hubschrauber versorgt, als erste in ganz Ligurien. Die Kirche San Lorenzo steht auf halber Höhe der Landzunge Punta Crena, über der Baia dei Saraceni, dem natürlichen Hafen des Ortsteils Varigotti von Finale Ligure, und bis dahin war ihr Dach jahrelang offen geblieben, seit es eine Bombe im Zweiten Weltkrieg durchschlagen hatte. Was man sieht, ist das letzte erhaltene Stück einer Benediktinersiedlung von sehr altem Ursprung.
Sehenswertes
Die Kirche hat ein einziges Kirchenschiff und eine quadratische Apsis, die von schmalen Einzelfenstern erhellt wird. Die Mauern sind nicht gleich alt: Die bergseitige dürfte vor dem Jahr 1000 entstanden sein, während die Seite zum Meer jünger ist und zwei gotische Türen aufweist; aus derselben Phase, dem 14. Jahrhundert, stammt auch das gemauerte Kreuzgewölbe der Sakristei. Man liest diesen Bau in Schichten, nicht in Stilen.
Der Rest der Sache liegt anderswo. Auf dem Gelände wurden Gräber aus spätrömischer oder byzantinischer Zeit gefunden, dazu zahlreiche Funde aus der Kaiserzeit und dem frühen Mittelalter, darunter ein Sarkophag aus dem dritten oder vierten Jahrhundert: Sie werden heute im Museo Archeologico del Finale aufbewahrt, in den Sälen der ehemaligen Klosteranlage Santa Caterina in Finalborgo. In Urkunden erscheint die Kirche 1127, als der Bischof von Albenga den Benediktinern von Lérins Zugeständnisse machte, und erneut 1213 beim Ankauf von Grundstücken. Vom Weltklerus betreut, blieb sie bis 1586 Pfarrkirche von Varigotti, dann ging der Titel an die gleichnamige Kirche näher am Ort.
Der Besuch
Man kommt zu Fuß von Varigotti, einem Ortsteil von Finale Ligure in der Provinz Savona: Die Kirche liegt auf halber Höhe, hinauf führt ein Pfad, feste Schuhe sind also nötig, so nah das Meer darunter auch scheint. Am Fuß des Vorgebirges öffnet sich die Baia dei Saraceni, erreichbar über den Küstenpfad. Das Gebäude ist nicht immer offen: Besuche hängen von den Zeiten ab, die die Betreuer festlegen, und die mittelalterliche Kirche hat eine eigene Internetseite, die man vor dem Aufstieg prüfen sollte.
Tipp der Redaktion
Wir steigen früh am Morgen hinauf, bevor der Pfad Sonne bekommt: Vom Vorplatz aus liegt die Bucht unten und das Licht auf dem Wasser ist noch flach. Danach fahren wir nach Finalborgo ins Museo Archeologico del Finale: Der Sarkophag und die hier geborgenen Funde stehen dort, und die leere Kirche erklärt sich besser, wenn man gesehen hat, was aus ihr herausgetragen wurde.