San Benedetto Po

Der Ort ist um die Abtei Polirone gewachsen, die Tedaldo von Canossa 1007 gründete und die zu den bedeutendsten der mehr als tausend cluniazensischen Häuser des mittelalterlichen Europa zählte. Mathilde von Canossa förderte sie und schenkte sie zu Lebzeiten dem Papst, der sie Hugo von Cluny anvertraute; als sie 1115 starb, ließ sie sich hier im Oratorium Santa Maria bestatten. Am Umbau der Basilika arbeitete Giulio Romano, nachdem die Gonzaga das Kloster der Kongregation von Santa Giustina in Padua übergeben hatten.

Im siebzehnten Jahrhundert kaufte Papst Urban VIII. Mathildes Gebeine für den Petersdom, wo sie in einem von Bernini entworfenen Mausoleum ruhen. Die von Napoleon 1797 verfügte Aufhebung schloss das Kloster: die Kirche kam an die Pfarrei, der Rest an zivile Zwecke, und Gemälde und Altarbilder verstreuten sich in ausländische Sammlungen und Museen. Das Gemeindewappen zeigt eine grüne Schlange, die sich in den Schwanz beißt und zwei ineinandergelegte Hände umschließt, über einem blauen Schildfuß mit silbernen Wellen.