Gallarate

Gallarate verdankt sein Glück einer zerstörten Stadt: Als Ottone Visconti 1287 Castelseprio dem Erdboden gleichmachte, erbte der Ort dessen Rolle als Hauptort des Seprio und begann von da an, Handelszentrum zu sein. Der Name kommt, so sagt man, von den Galliern, oder vielleicht vom insubrischen call-aria, Kiesland, und genau darauf steht er. Eine Stadt der Webstühle und der Heide: Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts nannte man sie die Stadt der hundert Schornsteine, und die Fabriken bauten sich eigene Arbeiterdörfer, aus denen später Stadtviertel wurden.

1926, als die Regierung die Provinz Varese schuf, wurde der Bezirk Gallarate — zu dem auch Busto Arsizio, Legnano, Saronno und Rho gehörten — aufgeteilt, und die Stadt verlor ihr Verwaltungsgewicht mit einem Schlag. Sie hat geantwortet, indem sie ihr industrielles Erbe in eine kulturelle Berufung verwandelte: Das MA*GA, aus dem 1949 gestifteten Premio Gallarate hervorgegangen, ist eines der wichtigsten Museen für moderne und zeitgenössische Kunst der Lombardei, mit Tausenden Werken des italienischen zwanzigsten Jahrhunderts. Das Zentrum, rund um die Basilika des neunzehnten Jahrhunderts und die Jugendstilpaläste, bewahrt die bürgerliche Eleganz der Baumwollzeit. Malpensa liegt sechs Kilometer entfernt: Viele fahren durch, die Klügeren nutzen die Stadt als Basis, mit direkten Zügen nach Mailand und den Seen in Abendreichweite.