Sesto Calende

Sesto Calende liegt am Südzipfel des Lago Maggiore, dort wo der Ticino den See verlässt und seinen Weg zum Po wieder aufnimmt. Der Name ist durch und durch römisch: Sesto kommt von ad sextum lapidem, dem sechsten Meilenstein, denn der Ort lag sechs römische Meilen von Somma Lombardo entfernt an der Straße von Mailand hinauf zum Verbano; Calende erinnert an die Kalenden, den Termin, an dem hier in römischer Zeit der öffentliche Markt stattfand. Die Abtei San Donato, im neunten und zehnten Jahrhundert errichtet, blieb jahrhundertelang an Pavia und an den römischen Ritus gebunden, obwohl sie mitten im ambrosianischen Gebiet stand: bis ins neunzehnte Jahrhundert gehörte der Ort zum Bistum Pavia.

Vor der Eisenbahn lag die Wirtschaft auf dem Fluss. Die Boote gehörten den Kaufleuten von Sesto, die sie den paroni anvertrauten: Lotsen, die bis zu zwanzig Meter lange Rümpfe durch die elf Stromschnellen zwischen Sesto und Tornavento brachten, jede mit ihrem eigenen Namen im Dialekt. Die erfahrensten kamen ausschließlich aus Golasecca und Castelletto Ticino und gaben das Handwerk vom Vater an den Sohn weiter. Sie bildeten eine geschlossene Zunft mit einer Art Patent: sie diktierten den Kaufleuten die Tarife, und ohne ihre Erlaubnis kam niemand hinein. Das Stadtwappen geht auf das sechzehnte Jahrhundert zurück und verbindet einen Würfel, das Glück, mit einem Zirkel, die Genauigkeit, so wie sie 1564 im Auftrag von Apostolo Verali an die Fassade des Palazzo Riboni gemalt wurden.