Sesto Calende

Sesto Calende está en el extremo meridional del lago Mayor, donde el Ticino sale del lago y retoma su camino hacia el Po. El nombre es romano de cabo a rabo: Sesto viene de ad sextum lapidem, la sexta piedra miliar, porque el lugar distaba seis millas romanas de Somma Lombardo por la vía que subía de Milán al Verbano; Calende remite a las calendas, el momento en que aquí se celebraba el mercado público en época romana. La abadía de San Donato, levantada entre el siglo noveno y el décimo, siguió durante siglos ligada a Pavía y al rito romano aunque se alzaba en plena zona ambrosiana: hasta el siglo diecinueve el pueblo perteneció a la diócesis pavesa.

Antes del ferrocarril la economía estaba en el río. Las barcas eran de los mercaderes de Sesto, que las confiaban a los paroni, guías capaces de llevar cascos de hasta veinte metros por los once rápidos que separan Sesto de Tornavento, cada uno con su nombre dialectal; los más expertos venían solo de Golasecca y de Castelletto Ticino y se pasaban el oficio de padres a hijos. Formaban una corporación cerrada, con una especie de licencia: imponían las tarifas a los mercaderes y nadie entraba sin su permiso. El escudo de la ciudad se remonta al siglo dieciséis y junta un dado, la fortuna, y un compás, la precisión, tal como se pintaron en 1564 en la fachada del Palazzo Riboni por encargo de Apostolo Verali.