An der Ostseite der Kirche gibt es eine Tür, die einmal im Jahr für die Ablässe geöffnet wird und ausgerechnet in den Jubiläumsjahren geschlossen bleibt, wenn alle anderen Heiligen Pforten Italiens offen stehen. Es ist ein spitzbogiges gotisches Portal, über der Straße gelegen und über eine Treppe erreichbar: die sichtbarste Erinnerung an die Zeit, als diese Pfarrkirche eine Kathedrale war.
Sie war es tatsächlich, und lange. Santa Maria Assunta wurde 1061 zum Sitz des Bistums Guardialfiera erhoben, am höchsten Punkt des Ortes, wo der Überlieferung nach zuvor ein heidnischer Tempel stand. Das Erdbeben von 1456 legte sie nieder; beim Wiederaufbau erhielt sie die Heilige Pforte. Den Kathedralrang verlor sie 1818, als Pius VII. das Bistum mit der Bulle De utiliori aufhob und es Termoli zuschlug.
Sehenswertes
Die steinerne Hauptfassade blickt nach Nordwesten: mittleres Portal mit geschwungener Bekrönung, ein Marienbild, ein Lünettenfenster und darüber der Dreiecksgiebel. Der Glockenturm auf quadratischem Grundriss ist jünger, als er wirkt: Der Vorgänger wurde 1845 als einsturzgefährdet abgetragen, der neue entstand nach dem Entwurf des Ingenieurs Vittorio Romanelli: Die Glockenstube öffnet sich auf jeder Seite mit einem rundbogigen Einzelfenster und schließt mit einer pyramidalen Spitze. Innen ist das Schiff einzig und weit, und zwar seit 1858, als ein Umbau die dreischiffige Anlage beseitigte. Geblieben sind die Seitenkapellen unter Rundbögen, die Pilaster mit ionischen Kapitellen und das profilierte Gebälk, das die Gewölbe trägt. Unter dem Boden liegt die mittelalterliche Krypta, 1975 entdeckt, wo das alte Mauerwerk sichtbar geblieben ist.
Der Besuch
Es handelt sich um eine aktive Pfarrkirche: Die Öffnungszeiten richten sich nach den Messen, für die Krypta fragt man am besten im Pfarrhaus. Der Überlieferung nach werden hier die Reliquien eines heiligen Gaudentius bewahrt. Bei den jüngsten Restaurierungen wurde an den Außenmauern stellenweise der Putz abgenommen, und ältere, im Mauerwerk wiederverwendete Zierstücke kamen zum Vorschein. Eine langsame Runde um den Bau lohnt sich also vor dem Eintreten.