Die Kirche, die in Casale Monferrato als Santa Caterina bekannt ist, steht an der Piazza Castello und heißt eigentlich Santa Maria delle Grazie: Der gebräuchliche Name kommt von den Dominikanerinnen von Santa Caterina, denen sie gehörte. Die Gemeinschaft war 1471 als Gruppe von Terziarinnen entstanden, und am 6. Juli 1528 schenkte ihr die Markgräfin Anne d'Alençon den markgräflichen Palast. Die heutige Kirche stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert: Der innere Raum, den Nonnen vorbehalten, ist 1715 als vollendet belegt; der äußere, zum Platz gewandt, wurde 1726 von Monsignore Radicati geweiht. Der Entwurf wird Giovanni Battista Scapitta aus Moncalvo zugeschrieben, Architekt des Herzogtums Montferrat.
Sehenswertes
Außen fallen die große Kuppel und die zweigeschossige, leicht geschwungene Fassade auf, mit Lisenen und Säulen, die beim Portal vortreten, vorspringenden Gesimsen und einem profilierten Giebel als Abschluss. Ein Stuckdekor aus Akanthusblättern formt die beiden Geschosse; dahinter erhebt sich der Tambour, auf dem die Kuppel mit der kleinen Laterne ruht.
Das Innere hat die Form eines griechischen Kreuzes, und Fresken bedecken die Wände vollständig. Bis zum Gesims arbeitete Giovanni Carlo Aliberti, der Heilige und Allegorien der Tugenden malte; Tambour und Kuppel stammen von den Malern Benaschi und Vittore. Den Hochaltar aus mehrfarbigem Marmor und die Statue der Himmelfahrt Mariens schuf 1780 der Bildhauer Giovan Battista Bernero.
Der Besuch
Die Kirche gehört dem Collegio Convitto Municipale Trevisio. In den Neunzigerjahren war sie wegen Schwierigkeiten bei Betrieb und Unterhalt für das Publikum geschlossen worden; seit 2010 kümmert sich die Associazione Santa Caterina Onlus um Öffnung und laufenden Unterhalt, und an sie wendet man sich am besten wegen Tagen und Zeiten.
Tipp der Redaktion
Vor dem Eintreten sollte man wissen, dass es zwei Räume gibt: den äußeren für die Gläubigen und den inneren, auch Nonnenchor genannt, den privaten Gebetsort der Ordensfrauen, direkt verbunden mit dem Palazzo Trevisio, dem Kern des Klosters. Die Teilung entsprach den Regeln für Klausurklöster, die das Konzil von Trient vorgegeben hatte.
