La iglesia que en Casale Monferrato se conoce como Santa Caterina está en la piazza Castello y se llama en realidad Santa Maria delle Grazie: el nombre de uso viene de las monjas dominicas de Santa Caterina, a las que pertenecía. La comunidad había nacido en 1471 como grupo de terciarias, y el 6 de julio de 1528 la marquesa Anne d'Alençon le donó el palacio de los marqueses. La iglesia de hoy es de comienzos del siglo XVIII: el aula interior, reservada a las monjas, consta como terminada en 1715; la exterior, asomada a la plaza, la consagró en 1726 monseñor Radicati. El proyecto se atribuye a Giovanni Battista Scapitta, de Moncalvo, arquitecto del ducado de Monferrato.
Qué ver
Por fuera se notan la gran cúpula y la fachada de dos órdenes, ligeramente curva, con lesenas y columnas que avanzan cerca de la portada, cornisas salientes y un frontón moldurado en lo alto. Una decoración de estuco con hojas de acanto modela los dos pisos; detrás se alza el tambor, sobre el que descansa la cúpula con su linternilla.
El interior es de cruz griega, y los frescos cubren por entero sus paredes. Hasta la cornisa trabajó Giovanni Carlo Aliberti, que pintó santos y alegorías de las Virtudes; el tambor y la cúpula son de los pintores Benaschi y Vittore. El altar mayor de mármoles polícromos y la estatua de la Virgen de la Asunción los ejecutó en 1780 el escultor Giovan Battista Bernero.
La visita
La iglesia pertenece al Collegio Convitto Municipale Trevisio. En los años noventa se había cerrado al público por dificultades de gestión y de mantenimiento; desde 2010 se ocupa de la apertura y del mantenimiento ordinario la Associazione Santa Caterina Onlus, a la que conviene dirigirse para días y horarios.
El consejo de la redacción
Conviene saber, antes de entrar, que las aulas son dos: la exterior, para los fieles, y la interior, llamada también Coro de las Monjas, lugar de oración privado de las religiosas, unido directamente al Palazzo Trevisio, que era el núcleo del convento. La división respondía a las reglas para los conventos de clausura dictadas por el Concilio de Trento.
