Acireale

Tous les Aci de Sicile — Castello, Catena, Trezza, Sant'Antonio, Bonaccorsi, San Filippo — portent le nom d'un fleuve qui n'existe plus : l'Akis des Grecs, qui coulait ici et s'est tari. Le mythe le lie à Acis, le berger aimé de Galatée et tué par Polyphème : son sang, dit-on, devint le fleuve. Cette ville s'appelait Aquilia Nuova, fondée au quatorzième siècle par une dizaine de familles montées vers le nord ; le «royal» de son nom lui fut offert par Philippe IV d'Espagne en 1642.

Le séisme du 11 janvier 1693 la détruisit en partie, et la reconstruction lui donna le visage qu'elle a aujourd'hui : Acireale est la capitale du baroque catanais en pierre de lave et en blanc — la place du Dôme et San Sebastiano en tête — et c'est aussi la ville aux cent cloches. Son carnaval, que les Siciliens tiennent pour le plus beau de l'île, est cité dans un document dès 1594, et les chars fleuris sont une invention proprement acésienne. En contrebas, la Timpa : non pas une colline mais un escarpement de faille à pic sur la mer, réserve naturelle, avec la descente des Chiazzette et le village de pêcheurs de Santa Maria la Scala — l'un des six que la commune aligne sur sa côte. La granita avec la brioche, ici, est affaire d'identité.