Der ursprüngliche Bau der Chiesa della Visitazione, auch als Chiesa del Varò bekannt, reicht bis in die Anfänge des christlichen Zeitalters zurück, wie Untersuchungen an der Krypta belegen. Die Kirche liegt im historischen Zentrum von Taormina an der Via Conte Ruggero, an dem gleichnamigen Plätzchen. Ihr heutiges Aussehen verdankt der Bau den Wiederaufbauarbeiten, die gegen Ende des 18. Jahrhunderts vom Ritter Blasio Corvaja angestoßen und von dessen Bruder Sigismondo in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts vollendet wurden.
Sehenswertes
Die nach Süden gerichtete Hauptfassade zeigt ein Portal aus Taormina-Stein, über dem ein Fenster aus Syrakus-Stein sitzt. Die Ostseite, die auf die Piazzetta del Varò blickt, erreicht man über eine kurze doppelläufige Treppe mit schmiedeeisernem Geländer, die zum Portal aus rosafarbenem Taormina-Marmor führt. An der Nordostecke des Baus sitzt ein kleiner Glockenturm, der von Bögen getragen wird.
Das einschiffige Innere birgt kleinere Altäre aus Stuck, die mit gedrehten Säulen und korinthischen Kapitellen verziert sind. An der rechten Wand reihen sich die Kapellen des 18. Jahrhunderts der heiligen Rosalia und der heiligen Maria Elisabeth aneinander, dazu die Kanzel. Die linke Wand nimmt die Nischen mit den Statuen des 17. Jahrhunderts des heiligen Kajetan von Thiene und des heiligen Franz von Paola auf — gekennzeichnet durch die Wappen der Wohltäter aus der Familie Romano — zusammen mit der Statue der heiligen Lucia und der Orgel. Im Presbyterium, von einer Balustrade aus einheimischem rotem Marmor umgeben und mit Majolika ausgelegt, überspannt das Kreuzgewölbe das Fresko Trionfo della Croce (Triumph des Kreuzes), das 1699 von Vincenzo Tuccari ausgeführt wurde. Rechts vom Hauptaltar befindet sich das Grabmal mit der schlafenden Statue des Grafen Giovanni Romano e Dente, der am 11. August 1699 verstarb.
Der Besuch
Die Kirche ist mit den Bräuchen der Karwoche von Taormina verbunden und bildet den Ausgangspunkt der Prozession am Karfreitag. Während des Ritus ziehen die Schwestern der Congregazione della Madonna Addolorata — 1893 aus den Überresten der alten Adelsbruderschaft spanischen Ursprungs neu gegründet — schwarz gekleidet durch die von Fackeln erhellten Gassen und tragen die Vara der Jungfrau auf den Schultern.
Tipp der Redaktion
Halten Sie im Presbyterium auf der rechten Seite des Hauptaltars inne, um die liegende Skulptur auf dem Grab des Grafen Giovanni Romano e Dente zu betrachten, eines Mäzens der Kirche aus dem 17. Jahrhundert.