L'implantation d'origine de l'église de la Visitation, connue aussi sous le nom d'église du Varò, remonte aux premiers temps chrétiens, comme l'ont montré les études menées sur la crypte. Située dans le centre historique de Taormine, le long de la via Conte Ruggero, près de la placette du même nom, l'église que l'on voit aujourd'hui doit ses formes au chantier de reconstruction lancé à la fin du XVIIIe siècle par le chevalier Blasio Corvaja et mené à terme par son frère Sigismondo dans les premières années du XIXe siècle.
À voir
La façade principale, tournée vers le sud, présente un portail en pierre de Taormine surmonté d'une fenêtre en pierre de Syracuse. Le côté est, qui donne sur la Piazzetta del Varò, se rejoint par un court escalier à double volée à la rampe en fer forgé, qui mène au portail en marbre rose de Taormine. À l'angle nord-est du bâtiment s'insère un petit clocher porté par des arcs.
L'intérieur, à nef unique, abrite des autels secondaires en stuc décorés de colonnes torses et de chapiteaux corinthiens. Sur le mur de droite se succèdent les chapelles du XVIIIe siècle dédiées à sainte Rosalie et à sainte Marie Élisabeth, ainsi que la chaire. Le mur de gauche accueille les niches avec les statues du XVIIe siècle de saint Gaétan de Thiene et de saint François de Paule — marquées des armes des bienfaiteurs de la famille Romano — avec la statue de sainte Lucie et l'orgue. Dans le chœur, ceint d'une balustrade en marbre rouge local et pavé de majolique, la voûte d'arêtes surplombe la fresque du Triomphe de la Croix, exécutée en 1699 par Vincenzo Tuccari. À droite du maître-autel se trouve le monument funéraire avec la statue dormante du comte Giovanni Romano e Dente, mort le 11 août 1699.
La visite
L'église est liée aux traditions de la Semaine sainte de Taormine et sert de point de départ à la procession du Vendredi saint. Pendant le rite, les consœurs de la Congrégation de la Madone des Douleurs, reconstituée en 1893 sur les cendres de l'ancienne confrérie nobiliaire d'origine espagnole, défilent vêtues de noir en portant sur les épaules la vara de la Vierge le long des rues éclairées par des torches.
Le conseil de la rédaction
Dans le presbyterium, arrête-toi sur le côté droit du maître-autel pour observer la sculpture gisante posée sur la tombe du comte Giovanni Romano e Dente, mécène de l'église au XVIIe siècle.