La planta original de la iglesia de la Visitación, conocida también como iglesia del Varò, hunde sus raíces en los primeros tiempos del cristianismo, como han demostrado los estudios sobre la cripta. Situada en el centro histórico de Taormina, a lo largo de la via Conte Ruggero, junto a la placita del mismo nombre, el edificio que hoy vemos debe sus formas a las obras de reconstrucción promovidas a finales del siglo XVIII por el caballero Blasio Corvaja y llevadas a término por su hermano Sigismondo en los primeros años del siglo XIX.
Qué ver
La fachada principal, orientada al sur, presenta una portada de piedra de Taormina rematada por una ventana de piedra de Siracusa. El costado oriental, que da a la Piazzetta del Varò, se alcanza por una breve escalinata de doble tramo con barandilla de hierro forjado que conduce a la portada de mármol rosa de Taormina. En la esquina noreste de la estructura se inserta un pequeño campanario sostenido por arcos.
El interior, de nave única, alberga altares menores de estuco decorados con columnas salomónicas y capiteles corintios. En la pared derecha se suceden las capillas del siglo XVIII de Santa Rosalía y de Santa María Isabel, además del púlpito. La pared izquierda acoge las hornacinas con las estatuas del siglo XVII de San Cayetano de Thiene y de San Francisco de Paula — marcadas con los escudos de los benefactores de la familia Romano — junto a la estatua de Santa Lucía y el órgano. En el presbiterio, ceñido por una balaustrada de mármol rojo local y pavimentado con mayólica, la bóveda de crucería corona el fresco del Triunfo de la Cruz, ejecutado en 1699 por Vincenzo Tuccari. A la derecha del altar mayor se encuentra el monumento sepulcral con la estatua durmiente del conde Giovanni Romano e Dente, fallecido el 11 de agosto de 1699.
La visita
La iglesia está ligada a las tradiciones de la Semana Santa de Taormina y es el punto de partida de la procesión del Viernes Santo. Durante el rito, las hermanas de la Congregación de la Virgen de los Dolores, reconstituida en 1893 sobre las cenizas de la antigua cofradía nobiliaria de origen español, desfilan vestidas de negro llevando a hombros la vara de la Virgen por las calles iluminadas con antorchas.
El consejo de la redacción
En el presbiterio, detente en el lado derecho del altar mayor para observar la escultura yacente sobre la tumba del conde Giovanni Romano e Dente, mecenas de la iglesia en el siglo XVII.