Bagheria

Alles begann mit einem Mann, der für sich sein wollte: 1658 vollendete Fürst Giuseppe Branciforti, ehemals Vizekönig von Sizilien, hier seinen Palast, um das Hofleben vom Familienschloss fernzuhalten, und der Ort entstand aus den Häusern seiner Bediensteten — er hieß Raccuja Nuova. Dann tat es ihm der Adel Palermos nach, und das Land füllte sich mit barocken Villen: die berühmteste ist die Villa Palagonia mit ihren steinernen Ungeheuern, Hunderten grotesker Figuren auf der Umfassungsmauer, die selbst Goethe bei seinem Besuch 1787 verstörten.

Der Name kommt, so sagt man, vom phönizischen Bayharia, dem Land, das zum Meer hin abfällt, und genau das tut es: Die Ebene gleitet von den Bergen Catalfano und Irice zum Tyrrhenischen Meer hinunter. Bagheria ist die Stadt der Villen — Palagonia und Valguarnera entwarf Tommaso Napoli — und nach Palermo die bevölkerungsreichste Gemeinde ihrer Metropolitanstadt. Die Villa Cattolica beherbergt das Museum von Renato Guttuso, dem 1911 hier geborenen und im Park begrabenen Maler; es ist auch die Stadt, die Giuseppe Tornatore in «Baarìa» und Dacia Maraini erzählt haben. Zehn Minuten entfernt die zwei Meere von Aspra und Mongerbino, aus deren Brüchen der Stein der Villen kam; zwanzig Minuten entfernt Palermo.