Misilmeri

Der Name kommt vom arabischen Manzil al-Amir, dem Rastplatz des Emirs, und einen Emir gab es hier wirklich, mit einer Burg, von der Ruinen geblieben sind. Doch das entscheidende Datum ist 1068: Hier schlugen die Normannen die arabischen Truppen in einer Schlacht, die die muslimischen Autoritäten der Insel auflöste und vier Jahre später den Weg zur Einnahme Palermos öffnete. Das heutige Misilmeri ist allerdings weit jünger: Neu gegründet hat es im sechzehnten Jahrhundert Baron Francesco Del Bosco, der daraus eine Baustelle machte, die Zufahrt zur Burg anlegte und die Mutterkirche errichtete.

Zwei Dinge sind hier geschehen, die der Ort nicht vergessen hat. Im Jahr 1692 gründete der Botaniker Francesco Cupani hier den damals größten botanischen Garten Europas, und er tat es zu einem Zweck, der seinerzeit sonderbar wirkte: Kräuter und Pflanzen zu ziehen, um das Leiden der Armen von Misilmeri zu lindern. Als der botanische Garten von Palermo entstand, gingen mehr als zweitausend Pflanzen von hier dorthin; vom Giardino Grande ist heute nichts geblieben als eine Tafel. Und 1860, bevor die Tausend in Palermo einzogen, stellte Garibaldi zusammen mit Nino Bixio und Giuseppe La Masa in diesem Ort das erste Komitee auf, das bereit war, Italien zu regieren: Der Hauptplatz heißt noch heute Comitato 1860, und auf den Hügeln gleich darüber sagte Garibaldi zu Bixio, Nino, morgen in Palermo. Misilmeri ist außerdem der Heimatort von Rocco Chinnici, dem 1983 von der Mafia ermordeten Richter, dem die Stadt jedes Jahr einen Preis für Rechtsstaatserziehung widmet.