Misilmeri

El nombre viene del árabe Manzil al-Amir, el lugar de descanso del emir, y un emir hubo aquí de verdad, con un castillo del que quedan las ruinas. Pero la fecha que cuenta es 1068: aquí los normandos batieron a las tropas árabes en una batalla decisiva, que disolvió las autoridades musulmanas de la isla y abrió el camino a la toma de Palermo cuatro años después. La Misilmeri de hoy, sin embargo, es mucho más reciente: la refundó en el siglo dieciséis el barón Francesco Del Bosco, que la convirtió en una obra, abrió el camino de acceso al castillo y levantó la iglesia madre.

Dos cosas han pasado aquí que el pueblo no ha olvidado. En 1692 el botánico Francesco Cupani fundó lo que entonces era el mayor jardín botánico de Europa, y lo hizo con un fin que en la época parecía extraño: cultivar hierbas y plantas para aliviar los sufrimientos de los pobres de Misilmeri. Cuando nació el jardín botánico de Palermo, más de dos mil plantas salieron de aquí; del Giardino Grande hoy no queda nada, solo una lápida. Y en 1860, antes de que los Mil entraran en Palermo, Garibaldi junto a Nino Bixio y Giuseppe La Masa reunió en este pueblo el primer comité dispuesto a gobernar Italia: la plaza principal se llama todavía Comitato 1860, y fue en las colinas de aquí encima donde Garibaldi le dijo a Bixio, Nino, mañana en Palermo. Misilmeri es además el pueblo de Rocco Chinnici, el magistrado asesinado por la mafia en 1983, a quien la ciudad dedica cada año un premio para la educación en la legalidad.