Die Ara di Ierone II. ist ein großes Monumentalwerk im antiken Stadtviertel Neapolis, im Parco archeologico della Neapolis in Siracusa, und der größte bekannte Altar der Antike.
Sehenswertes
Diodor schreibt den Bau Ierone II. zu und sagt, er sei einen Stadion lang gewesen und neben dem Theater errichtet worden. Das Monument entstand in hellenistischer Zeit, teils aus Mauerwerksblöcken, teils direkt aus dem Fels gehauen: Heute sind fast nur die Grundstrukturen erhalten, ein gewaltiger Felssockel von etwa zweihundert Metern Länge und gut zwanzig Metern Breite, dessen Nordteil über einem riesigen unterirdischen Hohlraum liegt. Der obere Blockaufbau wurde im 16. Jahrhundert fast vollständig abgetragen, um in den spanischen Befestigungen der Stadt wiederverwendet zu werden.
An den Enden der Vorderseite gab es zwei symmetrische Rampen, die zur zentralen Plattform führten, wo die Opfertiere geschlachtet wurden; jede wurde von einem Eingang mit zwei Telamonen eingeleitet, und von dem nördlichen sind noch die Füße erhalten. Unter der Ostseite öffnete sich eine natürliche Grotte mit Votivgaben, die älter sind als der Altar, und im Westen lag ein offener Platz mit einem Becken in der Mitte, umgeben von einer U-förmigen Säulenhalle, in augusteischer Zeit zu einem heiligen Hain gemacht. An derselben Stelle stand wahrscheinlich ein Bau für Zeus Eleutherios, vor dem nach der Vertreibung des letzten dinomenidischen Tyrannen Trasybulos im Jahr 466 v. Chr. ein Ritus mit Sportspielen und dem Opfer von 450 Stieren gefeiert wurde; einige Forscher bestreiten diese Rekonstruktion jedoch und denken eher an Zeus Olympios.
Der Besuch
Der Altar liegt im Parco archeologico della Neapolis, ein wenig südöstlich des griechischen Theaters, und wird mit dem Parkticket besichtigt; Öffnungszeiten und Preise sollte man vor dem Besuch prüfen. Die wissenschaftlichen Grabungen gehen auf Robert Koldewey und Otto Puchstein im Jahr 1893 zurück, und alle späteren Studien beruhen auf ihren Ergebnissen.
Tipp der Redaktion
Suchen Sie die Füße des Telamons am Nordeingang: Sie sind der einzige Rest der großen Figuren, die den Zugang zum Altar trugen, und helfen, sich das Ausmaß eines für Hunderte von Opfern gedachten Monuments vorzustellen.
