Das Heiligtum Maria Santissima dell'Alto, für die Alcamesen die Maronna di l'avutu, steht auf dem Gipfel des Monte Bonifato über Alcamo. Eine Legende des 16. Jahrhunderts erzählt, man habe zwischen den Burgmauern eine alte Marienikone gefunden, fast auf den Boden gemalt und verschüttet; ein Frommer betete, sie möge sich ein wenig heben, damit er einen Altar bauen könne, und am nächsten Tag war das Bild auf der gewünschten Höhe. Die erste Nachricht über eine Kirche auf dem Bonifato, von drei Karmelitern gegründet, ist eine Urkunde des Notars Balduccio von 1558; Pilger halfen den Mönchen, sie am Fundort neu zu bauen.
Sehenswertes
Die erste Kirche war etwa 17 Meter lang und 7 breit, mit dem Eingang im Osten und dem Glockenturm darüber. Schon 1583 war sie verwahrlost; 1646 genehmigte der Bischof von Mazara die Satzung der Bruderschaft Santa Maria dell'Alto aus Adligen, Priestern und einfachen Leuten, die sich verpflichteten, sie zu restaurieren. Der heutige Bau, zuletzt 1930 restauriert, hat ein Schiff und drei Altäre: den Hochaltar, den Josefs- und den Kreuzaltar.
Auf dem Hochaltar steht die Holzfigur der Madonna dell'Alto von Luigi Santifaller von 1950, in der Sakristei eine weitere von Giuseppe Ospedale. Dazu kommt eine Madonna auf Zinkblech von Liborio Mirabile, 1930 restauriert und 1982 überarbeitet. Das ursprüngliche Bild und die Holzfigur von 1644 sind verloren.
Der Besuch
Das Fest wird zwischen August und September vorbereitet: Am letzten Augustsonntag steigen die Gläubigen zu Fuß von der Kirche Sacro Cuore hinauf, es folgt eine Marienwoche, und am 8. September, Mariä Geburt, wird die Statue in Prozession getragen. Zeiten und Öffnungen sind zu prüfen.
Tipp der Redaktion
Entlang des heiligen Pilgerwegs wurden 1703 vierzehn Kreuzwegstationen aufgestellt; die Bruderschaft hat sie in Holz erneuert. Im 16. Jahrhundert, so der Dichter Sebastiano Bagolino, stiegen Mädchen als Madonna gekleidet, mit schwarzem Schleier, hier hinauf, um um Regen zu bitten.
