El santuario de Maria Santissima dell'Alto, para los alcameses la Maronna di l'avutu, se alza en la cima del monte Bonifato, sobre Alcamo. Una leyenda del siglo XVI cuenta que entre los muros del castillo se halló un antiguo icono de la Virgen, casi pintado en el suelo y enterrado; un devoto rezó para que se levantara un poco y poder construir un altar, y al día siguiente la imagen estaba a la altura deseada. El primer documento sobre una iglesia en el Bonifato, fundada por tres frailes carmelitas, es una escritura del notario Balduccio de 1558; los peregrinos ayudaron a los frailes a reconstruirla en el lugar del hallazgo.
Qué ver
La primera iglesia medía unos 17 metros de largo y 7 de ancho, con la entrada al este y el campanario encima. Ya en 1583 estaba abandonada; en 1646 el obispo de Mazara aprobó los estatutos de la congregación de Santa Maria dell'Alto, formada por nobles, sacerdotes y gente del pueblo que se comprometieron a restaurarla. El edificio actual, restaurado por última vez en 1930, tiene una nave y tres altares: el mayor, el de San José y el del Crucifijo.
En el altar mayor está la estatua de madera de la Madonna dell'Alto de Luigi Santifaller, de 1950; en la sacristía otra de Giuseppe Ospedale. Hay también una Virgen pintada sobre chapa de zinc por Liborio Mirabile, restaurada en 1930 y retocada en 1982. La pintura original y la estatua de madera de 1644 se han perdido.
La visita
La fiesta se prepara entre agosto y septiembre: el último domingo de agosto los fieles suben a pie en peregrinación desde la iglesia del Sacro Cuore, sigue una semana mariana y el 8 de septiembre, Natividad de María, la estatua sale en procesión. Conviene comprobar horarios y aperturas.
El consejo de la redacción
A lo largo de la vía sacra de los peregrinos se colocaron en 1703 catorce templetes del Vía Crucis; la congregación los ha rehecho en madera. En el siglo XVI, cuenta el poeta Sebastiano Bagolino, las muchachas subían hasta aquí vestidas de Virgen, con un velo negro, para pedir la lluvia.
