Le sanctuaire de Maria Santissima dell'Alto, pour les Alcamais la Maronna di l'avutu, se dresse au sommet du mont Bonifato, au-dessus d'Alcamo. Une légende du XVIe siècle raconte qu'on trouva entre les murs du château une ancienne icône de la Vierge, presque peinte au sol et enfouie ; un dévot pria pour qu'elle s'élève un peu afin d'y construire un autel, et le lendemain l'image était à la hauteur voulue. Le premier document sur une église sur le Bonifato, fondée par trois frères carmes, est un acte du notaire Balduccio de 1558 ; les pèlerins aidèrent les frères à la reconstruire à l'endroit de la découverte.
À voir
La première église mesurait environ 17 mètres de long et 7 de large, avec l'entrée à l'est et le clocher au-dessus. Dès 1583 elle était à l'abandon ; en 1646, l'évêque de Mazara approuva les statuts de la congrégation de Santa Maria dell'Alto, formée de nobles, de prêtres et de gens du peuple qui s'engagèrent à la restaurer. L'édifice actuel, restauré pour la dernière fois en 1930, a une nef et trois autels : le maître-autel, celui de saint Joseph et celui du Crucifix.
Sur le maître-autel se trouve la statue en bois de la Madonna dell'Alto de Luigi Santifaller, de 1950 ; dans la sacristie une autre de Giuseppe Ospedale. On voit aussi une Vierge peinte sur tôle de zinc par Liborio Mirabile, restaurée en 1930 et retouchée en 1982. La peinture d'origine et la statue en bois de 1644 sont perdues.
La visite
La fête se prépare entre août et septembre : le dernier dimanche d'août, les fidèles montent à pied en pèlerinage depuis l'église du Sacro Cuore, suit une semaine mariale, et le 8 septembre, Nativité de Marie, la statue sort en procession. Horaires et ouvertures sont à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Le long de la voie sacrée des pèlerins, en 1703, furent placés quatorze édicules du chemin de croix ; la congrégation les a refaits en bois. Au XVIe siècle, raconte le poète Sebastiano Bagolino, les jeunes filles montaient jusqu'ici habillées en Vierge, avec un voile noir, pour demander la pluie.
