Der deutsche Name dieses Ortes, Welschnofen, enthält ein Wort, das einst der Unterscheidung diente: welsch bezeichnet, wer eine romanische Sprache spricht. Ein Stück weiter liegt Deutschnofen, Nova Ponente, und die beiden Namen bilden ein Paar — das Nofen der Lateiner und das Nofen der Deutschen —, denn was sie trennte, war nicht das Tal, sondern die Sprache. In den Urkunden steht es unmissverständlich: Nofalatina 1295, Noua latina 1312, und erst später Welschennofen. Nova kommt aus dem Lateinischen und bedeutet erst kürzlich gerodetes Land, und genau das war es: die Hirten des Fassatals stiegen zu ihren Sommerweiden hinauf und bauten sich irgendwann Häuser, um das ganze Jahr zu bleiben, dem Wald Boden abgewinnend. Die Gemeinschaft war ladinisch, badiotischer Mundart, und blieb es bis ins siebzehnte Jahrhundert; dann geschah die Germanisierung von selbst, Jahrhundert um Jahrhundert, und das ursprüngliche Ladinisch verschwand. Heute haben mehr als neun von zehn Einwohnern Deutsch als Muttersprache: vom Ladinischen ist der Name des Ortes geblieben.
Im Wappen, 1967 angenommen, steckt eine Einzelheit zum Schmunzeln: zwei Felder führen das Wappen des Richters Bartlmä von Pretzenberg, der hier Besitz hatte, und die beiden anderen sind ein redendes Wappen auf seinen Namen, nämlich eine Brezel über einem Berg. Auch die Kirche erzählt etwas: die heutige Pfarrkirche stammt von 1967, denn jene des neunzehnten Jahrhunderts wurde 1965 vollständig abgetragen, und das Einzige, was verschont blieb, war der Glockenturm, der mit seinen siebenunddreißig Metern heute der älteste Bau des Ortes ist. Welschnofen wurde erst 1870 selbständige Gemeinde, als es sich von Karneid trennte, und sein Glück begann wenige Jahre später: 1896 ließ der Alpinist Theodor Christomannos, der sich für die Straße über den Karerpass eingesetzt hatte, das Grand Hotel Karersee erbauen. Im Jahr darauf fügten die Architekten für den Besuch der Kaiserin Elisabeth eine Kapelle hinzu; im Lauf der Jahre kamen Arthur Schnitzler, Karl May, Agatha Christie und Winston Churchill vorbei. Ein Stück oberhalb liegt der Karersee.
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