Die Rocca Janula war jahrhundertelang der militärische Mittelpunkt der Terra di San Benedetto, der Herrschaft der Abtei Montecassino, und zusammen mit der Abtei überragt sie Cassino noch heute. Erbauen ließ sie im 10. Jahrhundert Abt Aligernus, nachdem er die Mönche nach Montecassino zurückgeführt hatte, ohne den Kaiser oder die Fürsten von Capua um Erlaubnis zu fragen; 967 billigte Fürst Pandulf Eisenkopf die Befestigung. Die Burg liegt auf 187 Metern Höhe, viel tiefer als das Kloster: Sie war dessen unmittelbare Verteidigung und kontrollierte die Straße, die an ihrem Fuß vorbeiführt. 1004 von einem Erdbeben beschädigt, wurde sie von Abt Gerhard wiederhergestellt, der sie mit dem fünfeckigen Turm, zwei bewohnbaren Türmen, einem weiteren Mauerring und einer kleinen Kirche ausstattete.
Sehenswertes
Der fünfeckige Turm ist der Teil, der auch den Zweiten Weltkrieg überstand: Die Kämpfe der Schlacht um Cassino beschädigten die Burg schwer und ließen nur den Turm, einen Teil der Mauern und der inneren Bauten stehen. Auf den Wiederaufbau durch Friedrich II. von Schwaben, der zuvor zweimal ihre Zerstörung befohlen hatte, gehen die Bauelemente staufischer Prägung zurück.
Abt Pirro erneuerte den Mauerring und fügte zur Stadt hin zwei Türme hinzu, mit dem Wappen seiner Familie: Die Arbeiten endeten 1418, wie eine Inschrift bezeugt. Am Turm des Pirro wurde 1870 eine Tafel angebracht, die die Burg der Madonna weiht, um ihre militärische Geschichte abzuschließen und sie einem Ideal des Friedens zu widmen. Nahe der Burg, über der Stadt, steht das Friedensdenkmal von Umberto Mastroianni.
Der Besuch
Nach einer mehrjährigen Restaurierung wurde die Burg am 25. September 2015 wieder für das Publikum geöffnet und beherbergt Ausstellungen, Kulturveranstaltungen und historische Nachstellungen. Öffnungstage und -zeiten sind vor dem Aufstieg zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Für den Namen gibt es mehrere Erklärungen. Eine leitet ihn vom Gott Janus ab, der auf dem Hügel eine Kultstätte gehabt haben soll; eine andere vom Tor, lateinisch «ianua», das sich in den Mauern des antiken Casinum genau gegenüber dem Hügel öffnete. Und da «ianula» kleines Tor bedeutet, könnte der Name auf die Rolle der Burg als Zugang zu Montecassino anspielen.
