En 1764 un escritor inglés, Horace Walpole, publicó una novela ambientada en un castillo apulés lleno de pasadizos secretos, espectros y yelmos gigantescos que caen del cielo: se titulaba El castillo de Otranto y dio comienzo a toda la literatura gótica, es decir a un par de siglos de historias de fantasmas. Walpole no había estado nunca en Apulia: eligió el nombre mirando un mapa porque sonaba bien. El castillo de verdad, sin embargo, existe, y es mucho menos romántico y mucho más serio.
Qué ver
Lo construyeron los aragoneses a finales del siglo quince, después de que en 1480 la flota otomana tomara la ciudad: es una fortaleza de artillería, de planta poligonal, con tres torreones cilíndricos, foso y muros inclinados para hacer rebotar las balas de cañón. Se visitan los caminos de ronda, las salas interiores y los subterráneos, y la estructura se lee perfectamente porque nunca se transformó en residencia.
Hoy alberga exposiciones y eventos, y desde las terrazas se ven el puerto y el mar que lleva hacia Albania, que en los días claros se intuye. No lejos, en la catedral, están el gran mosaico del pavimento con el árbol de la vida y la capilla donde se conservan los huesos de los habitantes asesinados durante aquella toma de la ciudad.
La visita
El castillo está en el casco antiguo de Otranto, detrás del puerto; con entrada, abierto todos los días con horarios de temporada, más largos en verano. Tres cuartos de hora. El pueblo de alrededor es pequeño y se recorre a pie en media hora, catedral incluida.
El consejo de la redacción
Suba a los caminos de ronda y mire hacia oriente: desde aquí se entiende por qué esta ciudad fue tomada, defendida y recuperada durante siglos. Es el punto más al este de Italia, el mar es estrecho y en ciertos días la costa de enfrente se ve a simple vista. Entre después en la catedral: lo que ocurrió aquí en el siglo quince es la razón por la que se construyó el castillo que acaba de visitar.