Montepaone

El nombre viene del latín Mons Pavonis, el monte del pavo real, y la razón que se da es sencilla: aquí se criaban antaño pavos reales. Antes de llamarse así el pueblo se llamaba Arunco, y los historiadores calabreses lo sitúan más abajo, hacia el mar, donde quedan las ruinas del monasterio de San Nicola; los habitantes subieron luego a lo alto para defenderse de las incursiones. El nombre actual aparece en 1094, cuando el conde Rogelio el Normando cedió a la cartuja de San Bruno tres aldeas: Arunco, es decir Montepaone, Montauro y Olibano, que hoy es Gasperina. Una tradición local quiere que en el llano de abajo se enfrentaran Aníbal y los cónsules romanos, y que los soldados llamaran al río Grizzo Milites, los soldados, por cuántos compañeros habían quedado allí; cuando en octubre de 1951 una riada abrió una sima en el lecho del río y salió de ella un ánfora con un cráneo dentro, hubo quien pensó que era el del cónsul Marcelo.

En 1594 el pueblo fue arrasado a sangre y fuego por los sarracenos de Sinán Bajá Cicala, y se cuenta que robaron la campana de la iglesia matriz, pero que la nave se hundió pocos centenares de metros después de dejar la orilla. Luego llegaron los terremotos, el del 5 de noviembre de 1659 y el de febrero de 1783; durante otra sacudida del marzo siguiente, seguida por un maremoto que duró toda la noche, Montepaone no tuvo ni víctimas ni daños: se dice que la población había hecho voto a la Virgen Inmaculada, y el ocho de marzo se celebra todavía. En 1799, con la República Partenopea, el pueblo fue declarado municipio y en la plaza se plantó un olmo como árbol de la libertad. De los plantados entonces en las otras calles no queda rastro; el de la plaza sobrevivió hasta las dos tormentas de viento de 2008, que lo quebraron casi por completo, y ha sido cuidado gracias también a un fondo reunido en Rho por los emigrantes de Montepaone. El pavo real y el olmo son los emblemas del pueblo.