Palermiti

El pueblo lo hicieron forasteros, y el nombre lo dice: hacia 1509 subieron a esta colina familias de ricos mercaderes palermitanos que huían de las persecuciones y de las inquisiciones. Empezaron a levantar sus casas de mampostería en la parte más alta, y al lugar que los había acogido le dieron el nombre de la ciudad de la que venían — Palermiti, es decir los palermitanos. La colina está a casi quinientos metros en las laderas orientales de las Serre, con el golfo de Squillace un poco más allá; el término sube desde los doscientos cuarenta y cinco metros del fondo del valle a los ochocientos quince de las alturas. La patrona es la Virgen de la Luz, festejada dos veces al año: la fiesta pequeña, 'a hesta picciula, el 2 de julio, y la fiesta grande, 'a hesta randa, el último domingo de agosto.

La historia de aquel cuadro vale la fiesta. En 1720, en el paraje de Murorotto — llamado así por las ruinas de una vieja presa — unos campesinos que volvían del campo vieron una luz entre las zarzas; quitadas las hierbas hallaron una pintura antigua de una Virgen con vestiduras azules y rojas, con el Niño y una antorcha encendida en la mano derecha. La llamaron Virgen de la Luz y empezó la peregrinación. Despegarla del muro, sin embargo, no lo conseguía nadie: lo intentaron muchos, y al final lo logró un albañil de Palermiti. Entonces estalló la disputa sobre dónde llevarla, porque la querían todos los pueblos de alrededor, y se halló una solución salomónica: pusieron la pintura sobre un carro tirado por bueyes y la dejaron elegir sola. El carro dio la vuelta a la comarca y se detuvo aquí, donde los bueyes se arrodillaron. El cuadro acabó en la iglesia de San Giusto, que el terremoto de 1783 derribó; hoy está en la iglesia matriz.