Palermiti

Le village a été fait par des étrangers, et le nom le dit : vers 1509 des familles de riches marchands palermitains montèrent sur cette colline, fuyant les persécutions et les inquisitions. Ils commencèrent à élever leurs maisons de maçonnerie dans la partie la plus haute, et au lieu qui les avait accueillis ils donnèrent le nom de la ville d'où ils venaient — Palermiti, c'est-à-dire les Palermitains. La colline est à près de cinq cents mètres sur les pentes orientales des Serre, le golfe de Squillace un peu plus loin ; le territoire monte des deux cent quarante-cinq mètres du fond de vallée aux huit cent quinze des hauteurs. La patronne est la Madone de la Lumière, fêtée deux fois l'an : la petite fête, 'a hesta picciula, le 2 juillet, et la grande fête, 'a hesta randa, le dernier dimanche d'août.

L'histoire de ce tableau vaut la fête. En 1720, au lieu-dit Murorotto — ainsi nommé d'après les ruines d'un vieux barrage — des paysans qui rentraient des champs virent une lumière parmi les ronces ; ayant arraché les herbes, ils trouvèrent une vieille peinture d'une Vierge en robes bleues et rouges, avec l'Enfant et une torche allumée dans la main droite. Ils l'appelèrent Vierge de la Lumière et le pèlerinage commença. La détacher du mur, pourtant, personne n'y parvenait : beaucoup essayèrent, et à la fin ce fut un maçon de Palermiti qui y réussit. Alors éclata la querelle sur l'endroit où la porter, car tous les villages alentour la voulaient, et l'on trouva une solution salomonique : on plaça la peinture sur un char tiré par des bœufs et on la laissa choisir elle-même. Le char fit le tour du canton et s'arrêta ici, où les bœufs s'agenouillèrent. Le tableau finit dans l'église de San Giusto, que le tremblement de terre de 1783 abattit ; aujourd'hui il est dans l'église mère.