Durante cuatro siglos y medio los napolitanos llamaron a este castillo con otro nombre, la Vicaria: era el tribunal del Reino, con las cortes en la planta noble, las prisiones en los sótanos y la columna delante de la puerta donde se ponía en la picota a los deudores. Pero antes había sido un palacio real: lo construyó en 1160 Guillermo el Malo, hijo de Roger el normando, en el camino de Capua, y por él pasaron Federico II que lo hizo habitable, los Anjou que casaron aquí a sus hijos, Juana II que se encerró dentro asediada, los aragoneses que lo llenaron de frescos y jardines, y Carlos V que se alojó aquí al volver de Túnez. Luego, en 1537, el virrey Toledo lo confiscó y metió juntos a todos los jueces de Nápoles, y jueces hubo hasta 1995.
Qué ver
Desde fuera es más un palacio que un castillo, porque Toledo le quitó almenas y torres para hacerlo tribunal, y la fachada hacia via dei Tribunali, que aquí termina, muestra el escudo de Carlos V sobre el portón y las ventanas falsas de Federico II. Al lado está Porta Capuana, la puerta de mármol de los aragoneses diseñada por Giuliano da Maiano, con las dos torres llamadas Honor y Virtud, y detrás, en la plaza, la fuente del Formiello. Dentro, cuando se entra, el patio y la escalera monumental, y las salas de los tribunales que han conservado los frescos de los siglos en que las sentencias se escribían bajo alegorías.
La Sala della Sommaria, con los frescos del siglo dieciséis de Pedro de Rubiales, que había estado con Vasari en Roma; el Salón de los Bustos, la gran sala de la Corte de apelación con los bustos de mármol de los juristas napolitanos en las paredes, donde se celebraban las audiencias solemnes; las salas del Sacro Regio Consiglio pintadas por Belisario Corenzio; la capilla de la Sommaria; y un tocador rococó del siglo dieciocho dirigido por Ferdinando Sanfelice, superviviente en medio de las salas de vistas. Debajo, las prisiones de la Vicaria, de las que la memoria napolitana guarda más las historias que las piedras. Aquí, en 1432, fue apuñalado Sergianni Caracciolo, el favorito de la reina Juana, que lo había mandado matar.
La visita
El castillo está en la piazza Enrico De Nicola, al final de via dei Tribunali, a diez minutos a pie de la estación central; desde 2023 es sede de la Escuela superior de la magistratura y no es un museo: se visita solo en aperturas extraordinarias, jornadas del FAI y del Maggio dei Monumenti, o con visitas guiadas con reserva, por comprobar. El exterior, Porta Capuana y la plaza están siempre ahí. Media hora fuera, una hora dentro cuando se puede.
El consejo de la redacción
Si encuentra una apertura, vaya derecho al Salón de los Bustos y lea los nombres bajo las cabezas de mármol: son los abogados y jueces que hicieron de Nápoles la capital del derecho durante tres siglos, y los napolitanos todavía dicen que una cosa es larga como un pleito en la Vicaria. Si no la encuentra, pase bajo Porta Capuana al atardecer, cuando el mercado de alrededor cierra, y mire la puerta de mármol con las torres: es la entrada a la ciudad que los aragoneses querían que se viera primero.