La iglesia se llama la Nova porque es la segunda: los franciscanos tenían su convento donde Carlos de Anjou quiso construir el Castel Nuovo, y en 1279 el rey los trasladó aquí, un poco más allá, dándoles terreno para empezar de nuevo. El conjunto que salió de ahí, reconstruido en el siglo dieciséis, tiene sobre las cabezas de los visitantes una de las cosas más extraordinarias de Nápoles, y dos claustros que casi nadie cruza.
Qué ver
El techo de la nave es un artesonado de madera dorada con cuarenta y seis recuadros pintados, cada uno distinto del otro, realizados a finales del siglo dieciséis por casi todos los pintores activos en la ciudad en aquel momento. Es una galería de cuadros puesta en horizontal a diez metros de altura: se mira con el cuello hacia atrás, y conviene sentarse en un banco para hacerlo con calma.
En los claustros, además de los frescos con las historias franciscanas, está la losa sepulcral que en los últimos años ha hecho famosa la iglesia: algunos estudiosos han sostenido que debajo está Vlad III de Valaquia, el príncipe del que nació el personaje de Drácula, llegado a Nápoles a través de una hija casada con un noble local. Es una hipótesis, no está demostrada, y la losa está gastada hasta el punto de que se lee poco; pero desde entonces la gente viene a verla.
La visita
La iglesia está cerca de la piazza Bovio, a cinco minutos del puerto y diez de Spaccanapoli; la entrada a la iglesia es libre, el conjunto con los claustros tiene entrada y horarios propios, por lo general diurnos y con cierre en festivos. Tres cuartos de hora.
El consejo de la redacción
Siéntese al fondo de la nave y mire el techo durante diez buenos minutos: cuarenta y seis cuadros de manos distintas puestos en fila cuentan cómo se pintaba en Nápoles en un momento preciso, y no existe otro sitio donde hacer esa comparación toda junta. La tumba, mírela también: pero sepa que lo que se ve es una piedra gastada, y lo demás es una teoría.