Detrás de Amalfi se abre un valle estrecho llamado valle de los Molinos, y el nombre lo dice todo: el agua que baja de la montaña hacía girar las ruedas de los molinos papeleros. Aquí se fabricaba el papel bambagina, y los amalfitanos habían aprendido la técnica de los árabes, antes de que en el resto de Europa se supiera cómo se hace.
Qué ver
El museo es un molino papelero de verdad, transformado en 1969 por su propietario, que pertenecía a una de las familias históricas del oficio. Dentro están los mazos, las tinas, las prensas y las formas, restaurados y todavía en funcionamiento: se ve entrar el agua, la máquina golpear los trapos y la hoja formarse en la cuba.
En la planta de arriba hay fotografías, estampas y una pequeña biblioteca sobre las técnicas de producción. El papel fue durante siglos una de las mercancías de la república marinera: se vendía, se exportaba, y su calidad era una cuestión de reputación comercial como las telas o las especias.
La visita
El museo está en via delle Cartiere, a cinco minutos a pie de la catedral subiendo el valle; se entra con visita guiada de unos veinte minutos, con billete, y al final se asiste a la fabricación de una hoja a mano. Una hora.
El consejo de la redacción
Cuando le enseñen la pasta, mire de qué está hecha: de trapos. Durante siglos el papel se obtuvo de ropa desechada, y el oficio de trapero existía porque los molinos necesitaban lino y cáñamo usados. Solo en el siglo diecinueve se pasó a la madera, y esa es la razón por la que los libros antiguos se conservan mejor que los de hace cien años.