Salento

El pueblo se llamaba Sala di Gioi y en 1811, separándose de Gioi, se había convertido en municipio autónomo; pero el nombre seguía recordando la antigua dependencia de aquel vecino más grande y de origen lombardo. Tras la unidad de Italia lo cambiaron, y el acta de una sesión del consejo municipal explica el razonamiento: se conserva Sala, que remite a una identidad lombarda de la que se está orgulloso; se repudia Gioi; y se reivindica en cambio un vínculo con el Cilento. Sala más Cilento da Salento, y es el nombre que el pueblo lleva desde 1863. No tiene nada que ver con el Salento de Apulia: es una palabra compuesta, decidida en una mesa, con los motivos puestos por escrito.

El crecimiento verdadero empezó con los monjes italogriegos, cuyos linajes llegaron entre el siglo octavo y el décimo desde el cenobio basiliano de Pattano, siguiendo el torrente Fiumicello y parándose donde todavía hoy las zonas se llaman San Basilio y Santa Veneranda; los De Marco fundaron el primer barrio en torno a una iglesia de Santa Maria, hermanada con la homónima de la abadía de Pattano, y las fuentes notariales del lugar empiezan en 1043. En el siglo dieciocho el pueblo giró sobre un eje nuevo, del palacio baronal hacia la iglesia de Santa Barbara, a lo largo del cual se alinearon las casas señoriales de las familias acomodadas. Los campos de alrededor están cubiertos casi solo de olivos, de una variedad llamada salella que toma el nombre del lugar de origen; y junto a Sala había habido una Salella, que quedó deshabitada con la peste de 1656. En la plaza del ayuntamiento ha sobrevivido una lápida de mármol de la época fascista que recuerda las sanciones impuestas a Italia por la Sociedad de Naciones por la campaña africana. En la cocina se hacen foglie e patane, verduras de campo con patatas, y en Navidad el struffolone, hojaldre cubierto de glaseado.