La piazza del Popolo es la plaza principal de Rávena, nacida a finales del siglo XIII cuando la familia Da Polenta tomó el control de la ciudad.
Qué ver
El centro político de la ciudad se formó en torno a la residencia de Bernardino da Polenta, construida sobre los restos de un edificio más antiguo junto al río Padenna; en la segunda mitad del siglo XIV se levantó allí también el palacio del Rector de la Romaña. Conquistada Rávena, en 1444 los venecianos trasladaron la sede del municipio a un nuevo edificio, el llamado palazzetto veneziano, cuyas arcadas descansan sobre columnas de granito con capiteles del siglo VI recuperados de la demolida iglesia de Sant'Andrea dei Goti; en 1483 hicieron empedrar la plaza y erigieron las dos columnas de granito que todavía se conservan, entonces coronadas por el León de San Marcos, derribado después por los raveneses en la década de los treinta del siglo XVI tras el fin del dominio veneciano en 1509, y por la estatua de San Apolinar.
En 1681 el palacio de los Da Polenta fue demolido y sustituido por el actual ayuntamiento, del que solo sobreviven del edificio anterior las columnas, la escalinata de acceso y un pasadizo abovedado con frescos; la fachada adoptó su aspecto actual en 1857, con la incorporación de las almenas gibelinas que dieron al edificio el apodo popular de «Palazzo Merlato» (palacio almenado). En 1785 el arquitecto Camillo Morigia construyó en estilo neoclásico el edificio de la Torre dell'Orologio, unido al edificio de la prefectura por un pasadizo abovedado que deja entrever la tumba de Dante, también obra de Morigia; en 1921 Adolfo De Carolis pintó al fresco la fachada del palazzetto veneziano. Desde junio de 1969, primera plaza de la ciudad en peatonalizarse, permanece cerrada al tráfico rodado.
La visita
La plaza, completamente peatonal, es siempre accesible y constituye el corazón de la vida ciudadana de Rávena.
El consejo de la redacción
Buscad, en las dos columnas de granito, las huellas de cómo ha cambiado con los siglos la estatua de su cima: el León de San Marcos, derribado y sustituido por el vacío durante un siglo, cuenta, mejor que muchas palabras, los vaivenes políticos que ha atravesado esta plaza.
