Cotignola

El documento más antiguo que nombra este sitio es un pergamino del primero de febrero de 919, con el que el arzobispo de Rávena concedía ciertas tierras situadas «en los fundos de Cotoniola». De dónde venga ese nombre, las hipótesis convergen en una fruta: el membrillo, que aquí arraigaba particularmente bien, tanto que el municipio lo tomó como emblema. Pero hay un segundo camino que lleva a la misma fruta: en 1274 los de Forlì construyeron aquí un nuevo fortín a petición de Faenza, y reclutaron la tropa tomando hombres de Forlì «sacados en su mayor parte del Borgo de Cotogni» — y por eso el castillo se llamó Cotogniola. En el escudo el membrillero es arma parlante, y era también el arma de familia de Muzio Attendolo Sforza, que aquí había nacido; el león se añadió por concesión imperial, y el cimero sostiene un anillo de oro con un diamante azul tallado en punta, donado por el marqués Niccolò tercero d'Este por los méritos que el capitán tuvo a su servicio.

Aquel capitán hizo carrera: obtuvo para su pueblo natal el título de condado, y a su muerte los bienes pasaron a su hijo Francesco Sforza, que llegaría a ser duque de Milán — así el condado de Cotignola acabó entre las posesiones del príncipe milanés, y más tarde los Sforza le dieron también el título de ciudad. Después, expulsados los Sforza por los franceses, ocurrió algo singular: en 1502 el rey de Francia, que había patrocinado el matrimonio entre Lucrecia Borgia y el duque Alfonso d'Este, regaló Cotignola a los Este como recompensa por haberse emparentado con los Borgia. El pueblo cambió de dueño como regalo de bodas. Cuatro siglos y medio después, en el invierno de 1944, el frente se detuvo seis meses en el río Senio, y los bombardeos aliados arrasaron el ochenta por ciento de los edificios: las víctimas civiles fueron doscientas setenta sobre unos siete mil habitantes. Quienes detuvieron los bombardeos, en abril de 1945, fueron dos hombres: Leno Casadio, jefe partisano, y don Stefano Casadio, sacerdote y capellán militar, que cruzaron juntos el Senio, alzaron una bandera blanca y llegaron solos al campamento aliado para explicar que los pocos alemanes que quedaban ya habían sido hechos prisioneros por los partisanos. La ciudad fue luego reconstruida respetando el trazado urbano que tenía antes.