Nerola

El topónimo viene probablemente del sabino nero o nerio, que significa fuerte, valeroso. Pero no es eso lo que el pueblo dice de sí mismo: en la fuente de la plaza del ayuntamiento hay una inscripción — A Nerone tuum Nerola nomen habet — que hace remontar el nombre al emperador Nerón, que pertenecía a la gens Claudia, de lejanos orígenes sabinos. En el lugar parece que se vieron trazas de una villa de época romana, que la leyenda atribuía puntualmente a Nerón. El pueblo, en resumen, se ha hecho grabar en la piedra de su fuente la etimología que prefiere. Nerola está a cuatrocientos cincuenta metros en las estribaciones septentrionales de los montes Lucretili, en la Sabina romana, y es zona de producción del aceite de oliva virgen extra Sabina de denominación protegida.

El castrum Nerulae fue fundado en la segunda mitad del siglo diez por Benedetto Crescenzi, el rector de la Sabina, y los Crescenzi lo tuvieron hasta el siglo trece, cuando pasó bajo el dominio directo de los papas; más tarde el feudo fue concedido a los Orsini, que construyeron el castillo que hay ahora, reforzado a finales del cuatrocientos con poderosos torreones, mientras se fortificaba también el burgo que lo rodeaba. En 1644 los Orsini de la rama de Bracciano cedieron el castillo y el territorio de Nerola a los Barberini, junto con Montelibretti; luego vinieron los Colonna di Sciarra y los Lante Della Rovere. Aquí tuvo sede el Ospedale dei Pellegrini, la institución benéfica que asistía a quienes transitaban por la via Salaria. En 1867 el castillo fue escenario de la campaña del Agro Romano para la liberación de Roma: lo ocupó un contingente de voluntarios garibaldinos guiado por Menotti Garibaldi, en lucha con las tropas pontificias. En 1939 pasó al marqués Ferrari-Frey, y hoy, restaurado, es un hotel. La parroquia de san Jorge mártir fue fundada por los Orsini en 1482, se derrumbó en 1915 y fue reconstruida en 1924; la antigua iglesia románica de Sant'Antonio abate, que había sido la parroquia antes, sigue allí con el primitivo cementerio al lado.