Aquileya es hoy un pueblo de pocos miles de habitantes en medio de los campos del Friul. Hace dos mil años era una de las ciudades más grandes del Imperio romano: puerto fluvial, cabeza de puente hacia el Danubio, nudo de los caminos que subían al norte y final de la ruta del ámbar, que traía hasta aquí la resina fósil del Báltico. El museo arqueológico nacional conserva lo que deja una metrópoli cuando deja de existir.
Qué ver
La colección de ámbares es la razón principal de la visita: aquí los artesanos trabajaban la materia bruta llegada del norte y sacaban de ella retratos, amuletos, tapas de botecitos, figurillas de pocos centímetros, amarillas y transparentes, entre las cosas más delicadas que nos ha dejado la artesanía antigua. Al lado están la colección de gemas grabadas, los vidrios, los bronces y las monedas.
Luego están las esculturas: retratos de particulares, con las caras reales de gente que hacía negocios en esta ciudad, y los grandes relieves funerarios. En el jardín y en la galería lapidaria se alinean centenares de inscripciones, aras y sarcófagos, que se leen uno tras otro como una lista de nombres. Y están los mosaicos de pavimento, arrancados de las casas, con los dibujos geométricos y las escenas marinas.
La visita
El museo está en via Roma, a dos pasos de la basílica; con entrada, a menudo conjunta con las demás áreas arqueológicas del sitio, cerrado por lo general los lunes. Hora y media. El foro romano, el puerto fluvial y las otras zonas de excavación están al aire libre, son gratuitos y quedan a pocos minutos a pie.
El consejo de la redacción
Haga el museo antes que la basílica, no después: cuando entre luego a ver el pavimento de mosaico del siglo cuarto, el más grande del Occidente cristiano, sabrá quién lo encargó y con qué dinero. Y ante los ámbares acérquese al cristal: son objetos diminutos, y hay que mirarlos de cerca para entender que son retratos.