Un monasterio cisterciense que acabó dentro de un castillo. En el paraje de Monastero, en el municipio de Millesimo, la iglesia y el claustro de Santo Stefano ya no son un edificio autónomo: quedaron dentro de la residencia ecléctica de los Centurione Scotto, que los absorbió en el siglo XIX. El conjunto pertenecía al monasterio de San Pietro de Savigliano; en 1216, tras la compra por parte de Enrico II Del Carretto, marqués de Millesimo, pasó a las monjas cistercienses de Santa Maria de Betton. La supresión de 1802 cerró el capítulo religioso y abrió el privado, que aún continúa.
Qué ver
La iglesia es barroca, rehecha en el siglo XVII sobre un núcleo románico que todavía se lee en las fábricas. Al lado corre el claustro, con los capiteles de arenisca añadidos en el siglo XV: una piedra blanda, fácil de tallar e igual de fácil de desgastar, con las aristas redondeadas por la humedad del valle de la Bormida.
En un patio adosado a la iglesia se conserva un fresco del siglo XVI con la Virgen, san Esteban y varios miembros de la familia Del Carretto. Es devoción y escritura de propiedad a la vez: los marqueses se hicieron pintar junto a los santos, en el monasterio que habían comprado tres siglos antes, para que en el valle quedara claro quién mandaba.
La visita
El monasterio forma hoy parte del castello Centurione Scotto, edificio del siglo XIX en manos privadas, a pocos minutos del centro de Millesimo siguiendo el Bormida. Desde fuera se leen bien el volumen de la iglesia, el campanario y el muro de cerca. Los interiores no tienen horario fijo: solo se ven con motivo de eventos o aperturas extraordinarias, así que conviene preguntar en el ayuntamiento o en la oficina de turismo antes de salir. El resto del paraje es un puñado de casas: si no hay nada abierto, la parada se agota en media hora.
El consejo de la redacción
Nosotros lo combinamos con el castillo de los Del Carretto, en el centro del pueblo: es la misma familia que fortificó la villa y luego compró el monasterio, y en pocos minutos se entiende cómo funcionaba aquel poder, militar por un lado y religioso por otro. Y hay que mirar el castillo por lo que es: la reforma de comienzos del siglo XX la encargó el marqués Carlo Centurione Scotto a Gino y Adolfo Coppedè, la familia de arquitectos que dejó en Roma el barrio Coppedè. Bajo la piel ecléctica, la planta sigue siendo la de un claustro.