El veintidós de mayo de 1874, primer aniversario de la muerte de Alessandro Manzoni, Giuseppe Verdi subió al podio de esta iglesia y dirigió la primera ejecución de su Réquiem, escrito para él: la eligió porque era bastante grande y porque cabían orquesta, coro y medio Milán. Es la iglesia más larga de la ciudad después del Duomo, ciento nueve metros, y la fundaron en 1254 los eremitas de san Agustín fuera de las murallas, dedicándola a san Marcos para agradecer a Venecia la ayuda dada a Milán contra Barbarroja. En el siglo dieciocho, durante tres meses, vivió en la casa parroquial un muchacho llamado Wolfgang Amadeus Mozart, que había venido a Milán a escribir una ópera.
Qué ver
La fachada, la mejor conservada del románico-gótico milanés: ladrillo rojo, el portal apuntado de mármol, las galerías de arquillos, el rosetón y las dos ventanas geminadas reabiertas en la restauración del siglo diecinueve, y en los nichos tres estatuas del siglo catorce atribuidas al círculo de Giovanni di Balduccio, san Ambrosio con los ornamentos, san Marcos con su león en la mano y san Agustín señalando un libro abierto. El campanario del siglo trece, con las geminadas y la aguja.
Dentro, la longitud: la nave barroca del siglo diecisiete sobre las estructuras medievales, con las capillas laterales y los lienzos de Camillo y Giulio Cesare Procaccini, de Paolo Lomazzo y del Legnanino. En el transepto quedan los frescos del siglo catorce reaparecidos bajo el yeso, con la Crucifixión y las historias de los santos; y el arca de mármol de Lanfranco Settala, el prior que la mandó construir, esculpida en el siglo trece. En el órgano tocó Giovanni Battista Sammartini, el maestro que enseñó a Gluck y a quien Mozart vino a escuchar.
La visita
La iglesia está en la piazza San Marco, en Brera, a cinco minutos de la Pinacoteca y del Castillo, metro Turati o Lanza; entrada libre con horarios de iglesia y cierre a mediodía. Veinte minutos. Hay a menudo conciertos, y la acústica por la que Verdi la eligió sigue siendo la misma. El barrio de alrededor, con los canales enterrados y las casas bajas, es el Milán que menos se ve.
El consejo de la redacción
Póngase al fondo de la nave y mire hacia el altar en toda su longitud: ciento nueve metros son más de lo que uno espera, y es la razón por la que el Réquiem nació aquí. Luego busque la lápida que recuerda los tres meses de Mozart en la casa parroquial: tenía catorce años, estaba escribiendo Mitridate para el Regio Ducale, y nadie sabía todavía quién era.