La Pinacoteca di Brera ocupa el palacio del mismo nombre, uno de los conjuntos más extensos de Milán con más de 24.000 metros cuadrados, crecido sobre un antiguo convento de los Humillados que pasó en 1571 a los jesuitas, reconstruido según el proyecto de Francesco Maria Richini y terminado en 1776 por Giuseppe Piermarini. Es un museo hijo de la edad napoleónica: con la supresión de iglesias y conventos se decidió reunir en Milán el compendio de la producción artística del Reino de Italia, y la «Reale Pinacoteca» se inauguró el 15 de agosto de 1809, cumpleaños de Napoleón; la apertura efectiva de las galerías llegó el 20 de abril de 1810.
El palacio sigue siendo una colmena de instituciones: además de la Pinacoteca alberga la Academia de Bellas Artes fundada por María Teresa de Austria en 1776, la Biblioteca Nacional Braidense, el Jardín Botánico y el Observatorio astronómico donde trabajó cuarenta años Giovanni Schiaparelli. En el patio porticado destaca el Monumento a Napoleón I ideado por Antonio Canova.
Qué ver
La colección está especializada en pintura véneta y lombarda, con núcleos fundamentales de Bellini, Mantegna, Carpaccio, Tiziano, Veronés y Tintoretto que entraron ya en época napoleónica. Los Desposorios de la Virgen de Rafael fue el cuadro clave de la primera colección; la Cena de Emaús de Caravaggio llegó, en cambio, gracias a los Amici di Brera, la asociación nacida en 1926. El recorrido alcanza hoy el siglo XX con las colecciones Jesi y Vitali, y desde 2024 el ala de arte moderno se expone en el cercano Palazzo Citterio: el cumplimiento de la «Grande Brera» que el superintendente Franco Russoli proponía ya desde los años setenta.
La visita
Las salas llevan también las señales de la historia reciente: en 1943 los bombardeos hicieron caer las bóvedas de veintiséis salas de las treinta y cuatro, mientras las obras habían sido puestas a salvo por la directora Fernanda Wittgens; el renacer, iniciado en febrero de 1946, se debe también a la financiación de familias milanesas como los Bernocchi. Desde 2001 el ciclo «Brera Mai Vista» propone cada tres meses pequeñas exposiciones de obras restauradas procedentes de los depósitos del museo.
El consejo de la redacción
Párate en el patio ante el Napoleón de Canova antes de subir y, si vas justo de tiempo, ve directo a los Desposorios de Rafael y a la Cena de Emaús de Caravaggio, los dos cuadros en torno a los que gira la historia del museo. Si te sobra, añade el Jardín Botánico detrás del palacio y el nuevo montaje del Palazzo Citterio: juntos enseñan qué significa de verdad «Grande Brera».