«Ciro» es una cría de dinosaurio de poco más de veinte centímetros, hallada en Campania, y todavía conserva los órganos internos: es el único ejemplar del mundo de Scipionyx samniticus, y está aquí, en un palacio neogótico en medio de los jardines de Porta Venezia. El museo nació en 1838 de la donación de las colecciones del coleccionista Giuseppe De Cristoforis y del botánico Giorgio Jan, que fue su primer director, y la sede se construyó a propósito entre 1888 y 1893 según el proyecto de Giovanni Ceruti: la primera arquitectura museística de Italia, en un país donde los museos se metían en los palacios de otros.
Qué ver
En la planta baja las ciencias de la Tierra: la mineralogía con el cristal de azufre más grande del mundo y un topacio brasileño de ocho mil quilates, luego la paleontología con la sala de los dinosaurios, donde están los esqueletos originales de un alosaurio y de un griposaurio, la reconstrucción a tamaño natural de un triceratops, el molde del Tyrannosaurus «Stan» y el hocico de un espinosaurio. Están los elefantes enanos de Sicilia, y la sala sobre la historia natural del hombre con el molde de un esqueleto de Australopithecus afarensis, la especie de Lucy.
En el primer piso la zoología, con el plato fuerte del museo: la mayor colección italiana de dioramas, ambientes reconstruidos con animales disecados y fondos pintados, de la sabana a las selvas tropicales, del Ártico a los parques italianos, según el modelo del American Museum of Natural History de Nueva York. Entre los invertebrados una tridacna gigante entre las diez más grandes conocidas y dos cangrejos gigantes de Japón; entre los vertebrados el esqueleto de un cachalote de doce metros. El museo conserva casi tres millones de piezas.
La visita
El museo es del Ayuntamiento, está en corso Venezia dentro de los jardines Indro Montanelli, junto al Planetario, a dos pasos de la estación de metro Palestro; cierra los lunes. El bombardeo de 1943 y el incendio que siguió destruyeron la mitad del edificio y gran parte de las colecciones; el legado del médico Vittorio Ronchetti permitió reconstruirlo y reabrió en 1952. Es el museo al que los milaneses llevan a sus hijos desde hace generaciones, y en los días de lluvia se nota.
El consejo de la redacción
No corra hacia los dinosaurios: los dioramas del primer piso son el invento de este museo, y hay que mirarlos de cerca, uno a uno, buscando el animal pequeño escondido en una esquina, porque siempre lo hay. Luego salga a los jardines y dé la vuelta al palacio: las decoraciones de terracota de Ceruti, con sus monstruos y plantas, son también ellas un museo de historia natural.