La basilique San Giovanni Battista est l'une des principales églises de Busto Arsizio, dédiée à l'un des saints patrons de la ville, et l'une des œuvres baroques les plus importantes de la province de Varese. Elle s'élève sur les restes d'une petite chapelle lombarde d'environ huit mètres de large et est basilique mineure depuis 1948.
À voir
Le projet est de Francesco Maria Richini : la première pierre fut posée le 26 mai 1609, le premier office fut célébré en 1614, les travaux n'étant pas achevés, à l'occasion de la fête patronale, et la coupole fut terminée en 1635, vingt-six ans après le début du chantier. La façade a un ordre inférieur de pilastres ioniques jumelés et un porche à fronton cintré ; les portes de cuivre et de bronze, aux bas-reliefs de la vie du Baptiste, sont d'Enrico Astorri (1908). La partie haute ne vint qu'entre 1699 et 1701, avec Domenico Valmagini : une grande fenêtre ovale, un fronton brisé à double courbure, les statues de saint Pierre, de saint Paul et de quatre prophètes, et au sommet celle du Baptiste. Le campanile à base carrée, en maçonnerie apparente, est la partie la plus ancienne : il fut construit entre 1400 et 1418, par dévotion en temps de pestilences mais aussi comme tour de guet, en partie financé par la commune.
L'intérieur compte trois nefs, séparées par des piliers ioniques et des colonnes ; sous les arcs sont suspendues de grandes toiles de la vie du Baptiste, peintes entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle par des auteurs inconnus. Entre 1757 et 1765 Biagio Bellotti, artiste de Busto Arsizio, chanoine de la basilique et son organiste, peignit à fresque la zone de l'abside : la Gloire de saint Sabin sur la voûte du chœur, le Paradis dans la conque, le Baptême de Jésus sur le mur de l'abside. Il y a six chapelles latérales ; dans la chapelle du Crucifix se trouve le Christ mort adoré par saint Dominique, peint en 1623 par Daniele Crespi, tandis que la chapelle des Reliques abrite des reliquaires en bois et une Vierge à l'Enfant de Bernardino Lanino.
La visite
Elle se trouve à Busto Arsizio, non loin de l'église San Michele Arcangelo. À côté se dresse le baptistère de San Filippo Neri, dessiné par Bellotti et construit entre 1744 et 1751 ; selon les sources il accueille aussi des expositions. Horaires et modalités de visite ne figurent pas dans les sources consultées : à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Sur le flanc droit, vu de la via Milano, cherchez le «mortorio» : un petit temple construit entre 1689 et 1692 pour rappeler aux passants le mystère de la mort, avec des crânes encore exposés. Les peintures qui le décoraient à l'extérieur, sur les âges de l'homme, ont été déposées et emportées dans l'église San Gregorio Magno in Camposanto.
