En 1978, durante las obras de un ramal de la carretera estatal 85, una excavadora cortó la ladera de una colina a las afueras de Isernia y dejó al aire uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Europa. Isernia La Pineta es un campamento frecuentado desde hace 700.000 años, y el Museo nacional del paleolítico, inaugurado en 1999, nació para contarlo.
Qué ver
La exposición reúne lo que ha salido de la excavación: restos de fauna, miles de instrumentos de piedra tallada y, sobre todo, el fósil de un niño que vivió hace 583.000 años, atribuido a la especie Homo heidelbergensis, uno de los testimonios más antiguos del poblamiento humano del continente. Lo que más llama la atención, sin embargo, no es una pieza suelta: es el modo en que aquella gente trataba el suelo. Vivían de la caza y de la recolección de frutos silvestres a orillas de un río, y con los huesos de los grandes animales consolidaban el terreno blando donde acampaban. Los niveles de ocupación son varios: el lugar fue elegido, abandonado y vuelto a elegir a mucha distancia de tiempo. Los datos palinológicos describen un entorno más parecido a la sabana que a las colinas de hoy.
La visita
El museo tiene dos direcciones, y conviene saberlo antes de salir. Las piezas del campamento se exponen en la sede de Santa Maria delle Monache, en el centro de Isernia; el área de La Pineta, donde continúa la excavación del paleosuelo, alberga un edificio concebido como laboratorio abierto: el visitante puede ver el trabajo en marcha y los materiales se restauran, se estudian y se muestran allí mismo. El yacimiento cubre miles de metros cuadrados y no está agotado ni mucho menos, y sigue siendo un punto nodal para el estudio de la prehistoria italiana y europea. Lo que se mira no es un capítulo cerrado, sino una obra de investigación todavía en curso.