Los Clérigos Regulares Menores, llamados caracciolinos, llegaron a Catania en 1625 por invitación del obispo Innocenzo Massimo. Alojados primero en la Casa degli Orfanelli y después en la iglesia de San Michele Minore, en via Stesicorea, vieron su conjunto arrasado por el terremoto del Val di Noto de 1693. La iglesia actual y el convento anexo se reedificaron en la segunda mitad del siglo XVIII según el proyecto del arquitecto Francesco Battaglia y fueron reconsagrados por el arzobispo Corrado Maria Deodato Moncada. Situada en la via Etnea, en el barrio de Quattro Canti - Piano della Sigona, la iglesia muestra una fachada diseñada por el arquitecto Sebastiano Ittar.
Qué ver
La fachada de dos órdenes con columnas de estilo barroco siciliano presenta en la balaustrada superior la estatua del primer preboste Bartolomeo Simorilli a la izquierda y la de san Francisco Caracciolo a la derecha, mutilada por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. El interior se desarrolla sobre una planta de cruz griega coronada por una alta cúpula en el cruce de los brazos. Junto a los tramos de escaleras de la entrada hay dos monumentales pilas de agua bendita de mármol. En el muro de los pies, a la derecha, está la imagen de San Miguel Arcángel; a lo largo de la nave se suceden la capilla de Santa Águeda, con el gran lienzo de Marcello Leopardi «Sant'Agata impetra la liberazione di Catania» y una pintura de Santa Lucía; la capilla de San Francisco Caracciolo, con el retablo iniciado por Leopardi y terminado por Vincenzo Ferreri, el cuadro del Ángel Rafael y Tobías de Giovannina M. Piazza y la pintura del beato Simorilli; y la capilla de la Anunciación con el lienzo de Guglielmo Borremans. En el lado izquierdo, junto a la imagen de San Pío de Pietrelcina y a un monumento funerario, figuran la capilla de San José con el «Transito di San Giuseppe» de Leopardi, la capilla de San Miguel Arcángel con una tabla del siglo XVI en plata repujada, y la capilla del Santísimo Crucifijo con el Crucifijo de mármol de Agostino Penna y la pintura de la Dolorosa. En el presbiterio destacan el coro con 22 sitiales y la tribuna dorada con el órgano Serassi opus 648 de 1858 en caja neogótica. Completa el conjunto la pintura decimonónica de las «Ánimas del Purgatorio» del acese Francesco Mancini Ardizzone.
La visita
La entrada principal da directamente a la via Etnea, mientras que desde el brazo derecho del crucero un paso secundario lleva hacia la via Minoriti. El convento contiguo de los caracciolinos, cuya fachada proyectó Sebastiano Ittar a principios del siglo XIX, es hoy la sede de la Prefectura de Catania.
El consejo de la redacción
Observa con calma el altar de la capilla de San Miguel Arcángel, en el brazo izquierdo del crucero: la tabla del siglo XVI con la imagen del santo va revestida por una valiosa pieza de plata repujada.