La iglesia de San Giovanni Battista está en el barrio del mismo nombre de Barcellona Pozzo di Gotto, que en la época de su construcción era el núcleo principal de Barcellona, caserío de Castroreale hasta el 15 de mayo de 1815. Se fundó en 1635, la amplió entre 1751 y 1754 el sacerdote Giovanni Salvo, que alargó la nave, añadió los dos campanarios y embelleció las portadas, y se consagró en 1821; parroquia desde 1943, es monumento nacional desde 1969. A diferencia de otras iglesias de la zona, superó sin daños graves los terremotos de 1783 y 1908.
Qué ver
La fachada está enmarcada por dos campanarios cuadrados, con cuerpos de campanas cubiertos por cúpulas bulbosas facetadas, almenas con cruces y veletas y esferas de reloj hacia las plazas laterales. La portada de mármol tiene forma de frontón de templo y alberga en una hornacina la estatua de san Juan Bautista esculpida en 1754 por el artista local Melchiorre Greco, que la firmó; en el dintel una placa recuerda la dedicación de 1751. En el costado derecho otra hornacina acoge la Dolorosa del mismo Greco, también de 1754.
En el interior, en la contrafachada, está el fresco de Jesús expulsando a los mercaderes del templo, con san Pedro y san Pablo a los lados de la entrada. A lo largo de las naves se alternan capillas y hornacinas con los pasos del Sagrado Corazón, del Ecce Homo y de San Blas, lienzos como el Bautismo en el Jordán y la Presentación del Bautista en la corte de Herodes, y el retablo del Tránsito de san José.
La visita
La última restauración se hizo entre 1996 y 2000. La iglesia está entre la via Marconi y una placita peatonal en la via San Giovanni; conviene comprobar los horarios de misas con la parroquia.
El consejo de la redacción
Muy cerca, la actual piazza XIX Luglio fue hasta las primeras décadas del siglo XX la plaza de las hierbas, «û chianu î 'll'erba» en dialecto, corazón del comercio del barrio.
