El convento se fundó en 1556 y quedó casi por entero destruido por el terremoto de 1693, el que arrasó todo el sureste de Sicilia. Fue reconstruido y ampliado con las ofrendas de los fieles y el dinero de los señores del lugar, y las obras se cerraron solo en 1748: medio siglo para volver a levantar la casa de unos frailes pobres.
Qué ver
El conjunto tiene la estructura sencilla que la orden se daba: la iglesia de una sola nave, el claustro pequeño, las celdas, las dependencias de servicio. Como en muchos conventos capuchinos, el mobiliario de madera lo tallaron los propios frailes, y la sobriedad de los materiales forma parte de la regla, no de la falta de medios.
Durante mucho tiempo estuvo aquí el noviciado: por un periodo fue el único de toda Sicilia, y llegaban jóvenes de Nápoles, de Bari y de Malta. En los años sesenta del siglo veinte se enseñaba aquí teología, y todavía hoy el convento es una casa de formación, no un museo: quien entra está entrando en un sitio donde se vive.
La visita
El convento está justo a las afueras de Sortino, en la carretera que baja hacia el valle del Anapo, a una hora en coche de Siracusa; la iglesia está abierta, el resto del complejo se visita solo con el consentimiento de los frailes. Media hora.
El consejo de la redacción
A la propiedad pertenece también un bosque, que los capuchinos llaman la selva. Formaba parte del convento porque la regla pedía proveerse por sí mismos de leña y de comida; cuando el Estado confiscó el convento, en el siglo diecinueve, confiscó también los árboles, y cuando los frailes lo recompraron recompraron también aquellos. Vaya a caminar por él.