El museo científico más antiguo de Europa abierto al público está en via Romana, junto al Palazzo Pitti: el gran duque Pedro Leopoldo lo abrió el veintiuno de febrero de 1775 con las curiosidades naturales reunidas por los Médici, y le puso encima un observatorio, la specola, que ha dado nombre a todo. Dentro hay tres cosas que no están juntas en ningún otro sitio: un zoo disecado del siglo dieciocho, con el hipopótamo que vivió en Boboli y fue disecado por alguien que nunca lo había visto vivo; la colección de ceras anatómicas más grande y más antigua del mundo, cuerpos abiertos modelados sobre los cadáveres del hospital para enseñar medicina sin cortar; y una sala neoclásica dedicada a Galileo. Reabierto en 2024 tras años de cierre, ha vuelto a ser lo que era: un lugar extraño, y bellísimo.
Qué ver
Las ceras, ante todo: unos mil cuatrocientos modelos hechos entre los siglos dieciocho y diecinueve por el taller florentino de Clemente Susini, en las vitrinas de madera originales, con los cuerpos enteros tendidos, el Desollado con los músculos y los capilares de seda, las Venus que se abren, los órganos a trozos, los dibujos al lado que explican. Son de una precisión que los médicos todavía usan, y de una belleza que no estaba prevista. En la misma sección las ceras de la peste de Gaetano Zumbo, el siciliano que en el siglo diecisiete hizo para Cosme III pequeños teatros de cadáveres en descomposición, con las ratas, para meditar sobre la muerte.
Luego el zoo: las salas de los invertebrados con la cesta de Venus y las mariposas, los mamíferos con el hipopótamo de Boboli, el tilacino de Tasmania extinguido, los trofeos de caza de los Saboya, las aves del paraíso; el cocodrilo momificado llegado de Egipto con la expedición de Rosellini; el Salón de los esqueletos con la yubarta, la más grande en un museo italiano, y el esqueleto de Hansken, el elefante que recorrió Europa y murió en Florencia. La Tribuna de Galileo, de 1841, con la estatua y los frescos de los descubrimientos, y arriba el Torrino con la sala de la meridiana y las flores de cera a tamaño natural.
La visita
El museo está en via Romana, a dos minutos del Palazzo Pitti hacia Porta Romana; es de la Universidad, con entrada propia, cerrado los lunes y con entradas por franjas horarias, que conviene reservar los fines de semana; el Torrino y la Tribuna se ven con visitas guiadas en días fijos. Dos horas, con niños más. Las ceras están a dieciocho grados todo el año: lleve una chaqueta en verano.
El consejo de la redacción
No se salte a Zumbo por asco: sus ceras de la peste son las obras de arte más inquietantes que posee Florencia, y las hizo un hombre que las vendía a los príncipes como joyas. Luego, para reponerse, vaya al hipopótamo de Boboli, con las patas de oso que le pusieron, y piense que nadó en el estanque del jardín de los Médici.