La fachada es un muro blanco sin nada, y por eso se recuerda. Santo Spirito es la última gran obra de Filippo Brunelleschi, que recibió el encargo en 1434 y murió en 1446 cuando los primeros pilares acababan de llegar a la obra; sus discípulos la terminaron en 1487, suavizando aquí y allá las ideas más radicales del maestro. La iglesia está en el Oltrarno, en la plaza que lleva su nombre, donde los agustinos se habían instalado ya en 1250 entre las viñas y habían hecho del convento un centro de estudios: aquí Boccaccio dejó su biblioteca, aquí se reunían los primeros humanistas.
Qué ver
Dentro está la lección de Brunelleschi en estado puro: una cruz latina bordeada en todo su perímetro por una arquería continua de columnas de pietra serena, con cuarenta capillas en nicho todas iguales, gris contra blanco, y una luz que entra uniforme. Brunelleschi quería la fachada orientada al Arno, con una plaza nueva hasta el río; las familias que vivían en medio no cedieron y la iglesia mantiene la orientación de la antigua. El baldaquino barroco de Caccini sobre el altar mayor, añadido dos siglos después, rompe la perspectiva de la nave: se nota, y es el defecto que todos le perdonan.
En las capillas del crucero, los retablos de Filippino Lippi; en la sacristía octogonal de Giuliano da Sangallo, a la que se accede por el vestíbulo del Cronaca, el Crucifijo de madera que Miguel Ángel, con diecisiete años, talló en 1492 para agradecer a los frailes que le habían dejado estudiar anatomía en los cadáveres de su hospital. En el antiguo refectorio, el Cenacolo, sobrevive la gran Crucifixión pintada al fresco por Andrea Orcagna, entre los pocos restos del gótico florentino, junto con dos relieves de Donatello.
La visita
La basílica se visita con entrada libre, con un día de cierre a la semana; la sacristía con el Crucifijo y el Cenacolo tienen entradas aparte. El campanario de Baccio d'Agnolo, de setenta metros, se ve desde toda la ciudad. La plaza de delante es el salón del Oltrarno, con el mercado por la mañana y las terrazas por la noche.
El consejo de la redacción
Entre y vaya enseguida al fondo, a la contrafachada, y luego dese la vuelta: desde allí la arquería corre sin interrupción alrededor de toda la iglesia y se entiende lo que Brunelleschi tenía en mente antes de que otros le metieran mano. Después salga a la plaza a una hora en que le dé el sol y mire la fachada vacía: en 1471 un incendio surgido durante una fiesta destruyó la iglesia vieja, y desde entonces nadie se ha atrevido a decidir cómo terminarla.